জরুরি অবস্থার ৫০ বছর: সরকারের সাঁড়াশি চাপ ও নাছোড় লড়াই এক সংবাদমাধ্যমের

প্রতিবেদনটি লিখেছেন Coomi Kapoor (ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের একজন কন্ট্রিবিউটর এডিটর, যিনি জরুরি অবস্থার সময় পত্রিকাটির সংবাদদাতা ছিলেন। তিনি "দ্য ইমার্জেন্সি" বইটির লেখক।)

জরুরি অবস্থার সময় আমি কখনও কোনও ডায়েরি রাখিনি, যদিও আমাদের সম্পাদক কুলদীপ নায়ার সাংবাদিকদের পরামর্শ দিয়েছিলেন যে তাঁরা যেন ভবিষ্যতের জন্য প্রতিদিন নোট তৈরি করেন। এমনকী যদি সেন্সরশিপ আমাদের গণতন্ত্রের যে অপমান প্রত্যক্ষ করছিল তা লিখতে না দেয়। কিন্তু কিছু ঘটনা আপনার স্মৃতিতে এতটাই খোদাই করা থাকে যে আপনি ৫০ বছর পরেও নোটের সাহায্য ছাড়াই খুব নির্ভুলতার সাথে সেগুলি মনে রাখতে পারেন।

২৬ জুন, ভোর ৪টার দিকে, আমার বোন রোক্সনার ফোনে আমার ঘুম ভেঙে যায়, যেখানে তিনি আমাকে জানান যে জয়প্রকাশ নারায়ণ, যিনি সর্বজনীনভাবে জেপি নামে পরিচিত, এবং আরও অনেক বিরোধী নেতাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। জনসংঘ নেতা নানাজি দেশমুখ, যিনি গোপন তথ্যের কারণে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিলেন। তিনি রোক্সনার স্বামী সুব্রহ্মণ্যম স্বামীকে বাড়ি ছেড়ে চলে যেতে বলেছিলেন। আমার স্বামী, যিনি একজন সাংবাদিক, তিনিও পাশের ইউএনআই সংবাদ সংস্থার অফিসে ছুটে গিয়েছিলেন সর্বশেষ তথ্য এবং ধৃতদের নাম জানতে। কয়েক ঘন্টা পরে, রোক্সনা আবার ফোন করে আমাকে রেডিও চালু করতে বলেন, ইন্দিরা গান্ধী অভ্যন্তরীণ জরুরি অবস্থা জারি করেছিলেন।

আমি আমার প্রধান প্রতিবেদক আব্দুল রেহমানকে ফোন করে অনুরোধ করলাম যে, ক্ষতিগ্রস্ত ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস ভ্যানটি পাঠানো হোক যাতে আমি আটক নেতাদের বাড়িতে গিয়ে রিপোর্ট করতে পারি। অভিজ্ঞ রেহমান সতর্ক ছিলেন, সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে সরকারের উদ্দেশ্য জানা পর্যন্ত আমাদের অপেক্ষা করতে হবে। সেই সকালে, অন্যান্য অনেক সংবাদপত্রের মতো, দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসও বের হয়নি, কারণ পত্রিকাটি ছাপাখানার বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

বিকেলের প্রথম দিকে, যখন আমি দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস অফিসে পৌঁছাই, তখন আমার জন্য এক অবিস্মরণীয় দৃশ্য অপেক্ষা করছিল। নির্জন, কিছুটা উদ্ধত প্রধান সম্পাদক শ্রীকৃষ্ণ মুলগাওকার, যিনি খুব কমই কর্মীদের সাথে মিশতেন, তিনি নিউজরুমের মাঝখানে বসে ছিলেন, কপালে হাত রেখে, টেলিপ্রিন্টারের সংবাদ পাঠ করছিলেন। সংবাদ সম্পাদক পিলু সাক্সেনা তাকে তথ্য দিচ্ছিলেন। শীঘ্রই, একটি সংবাদ ঘোষণা করেন যে সেন্সরশিপ বলবৎ রয়েছে এবং কর্তৃপক্ষের পূর্ব অনুমতি ছাড়া কিছুই ছাপা যাবে না। এক্সপ্রেস বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং সেটা নিশ্চিত করার জন্য, সেই রাতে আবার বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন করা হয়েছিল।

জরুরি অবস্থা ঘোষণার পর ২৮ জুন, যখন সংবাদপত্রটি প্রথমবারের মতো প্রকাশিত হয়, তখন প্রতিবাদ হিসেবে এটিতে একটি ফাঁকা সম্পাদকীয় ছাপা হয়। কর্তৃপক্ষ এটিকে সদয়ভাবে নেয়নি, বিশেষ করে যেহেতু জেপি আন্দোলনকে সমর্থন করার কারণে এক্সপ্রেস ইতিমধ্যেই সরকারের প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল।

এক্সপ্রেস নিউজ সার্ভিসের প্রধান নায়ার পরের দিন আমাদের সাংবাদিকদের এবং অন্যান্য সংবাদপত্রের সমমনা সহকর্মীদের প্রেস ক্লাবে উপস্থিত থাকতে বলেন, যাতে তারা সেন্সরশিপ এবং সাংবাদিকদের গ্রেপ্তারের বিরুদ্ধে একটি আবেদনে স্বাক্ষর করতে পারেন। তরুণ লেখকরা প্রধানমন্ত্রীকে লেখা চিঠিতে তাদের নাম লেখাতে উৎসাহী ছিলেন, কিন্তু কিছু নিন্দুক সংবাদদাতা এড়িয়ে যান। আমরা পরে জানতে পারি যে আমাদের মধ্য থেকে একজন সংবাদদাতা কর্তৃপক্ষকে সতর্ক করেছিলেন। নায়ার চিঠিটি পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু স্বাক্ষরকারীদের নাম উল্লেখ করেননি। নবনিযুক্ত তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী বিদ্যাচরণ শুক্লা তাকে হুমকি দিলেও তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। এর কিছুক্ষণ পরেই আমরা শুনতে পাই যে নায়ার কারাগারে আছেন, ভয়ঙ্কর MISA (অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা রক্ষণাবেক্ষণ আইন) এর অধীনে আটক।

কারাগারটি শীঘ্রই আমার বৃত্তে একটি পরিচিত গন্তব্য হয়ে ওঠে। আনন্দ মার্গের সদস্য হওয়ার কারণে সিনিয়র রিপোর্টার বি এম সিনহাকে জেলে পাঠানো হয়েছিল। বিক্ষোভকারী যুবকদের উপর নির্যাতনের ঘটনায় যুব কংগ্রেস নেত্রী অম্বিকা সোনির সাথে ঝগড়ার পর MISA-এর অধীনে গ্রেপ্তার করা হয়েছিলেন আমার স্বামী, যিনি দ্য ফিনান্সিয়াল এক্সপ্রেসে কাজ করতেন। আমাদের বন্ধু অধ্যাপক সুরেশ উপাধ্যায়, যিনি আইআইটি, দিল্লি ইউনিয়নের অন্যতম নেতা, তাকে রেলওয়ে প্ল্যাটফর্ম থেকে তুলে নেওয়া হয়েছিল। এক্সপ্রেসের বরোদা সংবাদদাতা কিরীট ভট্টকে জর্জ ফার্নান্ডেজের সাথে জড়িত বরোদা ডায়নামাইট মামলায় সহ-ষড়যন্ত্রকারী হিসেবে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। অরুণ জেটলি সহ দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয়ের বেশ কয়েকজন ছাত্রনেতা এবং স্থানীয় রাজনীতিবিদ যাদের আমি ভালোভাবে জানতাম, তাদেরও আটক করা হয়েছিল।

ভি সি শুক্লা দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। কিন্তু সংস্থার মালিক রামনাথ গোয়েঙ্কা, যাকে কর্মীরা সবসময় আরএনজি বলে সম্বোধন করতেন, তিনি ছিলেন একজন কঠিন ব্যক্তি। শুক্লা কোম্পানি বিষয়ক ও আইন মন্ত্রণালয়কে এক্সপ্রেসের আর্থিক রেকর্ড পরীক্ষা করতে বলেছিলেন। এমনকী তিনি আরএনজির ছেলে ভগবানদাস গোয়েঙ্কা এবং তাঁর স্ত্রী সরোজকে এমআইএসএ-এর আওতায় গ্রেপ্তার করার হুমকিও দিয়েছিলেন। আয়কর বিভাগ ৪ কোটি টাকা ফেরত কর দাবি করেছিল। সংবাদপত্রের আর্থিক অবস্থা এতটাই খারাপ ছিল যে বেতন দিতেও দেরি হয়েছিল এবং কিস্তিতে পরিশোধ করা হয়েছিল। কর্মীরা অভিযোগ করতে মুলগাঁওকারের কাছে যান। তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল, "আপনার কি মনে হয় আমার পকেটে টাকা আছে যে আমি আপনাকে দিতে পারব?" আমরা নির্লজ্জভাবে পিছু হটলাম।

সরকার যখন তার সমস্ত 'অস্ত্রশস্ত্র' সরিয়ে নিল, তখন আরএনজি একটি সূত্রে রাজি হয় যেখানে সরকার এক্সপ্রেস পরিচালনার জন্য একটি বোর্ড গঠন করে, যার চেয়ারপার্সন ছিলেন হিন্দুস্তান টাইমসের মালিক কে কে বিড়লা এবং সরকার কর্তৃক নির্বাচিত বেশিরভাগ সদস্য। ১৯৭৬ সালের মার্চ মাসে, আরএনজি হৃদরোগে আক্রান্ত হন এবং বোর্ড তার অনুপস্থিতিতে মুলগাঁওকারকে সম্পাদক পদ থেকে সরিয়ে দেয়। দ্য ফিনান্সিয়াল এক্সপ্রেসের আপাতদৃষ্টিতে নম্র স্বভাবের সম্পাদক ভি কে নরসিমহানকে অস্থায়ী দায়িত্ব নিতে বলা হয়েছিল।

তবে নরসিমহান কোনও চাপের কারণ ছিলেন না। তিনি ডেপুটি এডিটর অজিত ভট্টাচার্য এবং নায়ারকে জেল থেকে বের করে যথাক্রমে সুদূর উত্তর-পূর্বের গ্যাংটক এবং কোহিমায় বদলি করতে অস্বীকৃতি জানান। ভট্টাচার্য সুপ্রিম কোর্টের রায়ের সমালোচনা করে একটি প্রবন্ধ লিখে সরকারকে ক্ষুব্ধ করেছিলেন, যেখানে বলা হয়েছিল যে অবৈধ আটকের জন্য প্রতিকার চাওয়ার অধিকার (হেবিয়াস কর্পাস) স্থগিত করা যেতে পারে। সম্পাদনা পৃষ্ঠাগুলি মাঝে মাঝে সমালোচনার জন্য আরও ভালভাবে তৈরি করা হয়েছিল, এবং জরুরি অবস্থার নিয়মের সূক্ষ্ম উল্লেখ সহ নিবন্ধগুলি ছাপা হয়। সংবাদপত্রের পৃষ্ঠাগুলিতে এটি করা আরও কঠিন ছিল, তবে আমরা মাঝে মাঝে এমন একটি বা দুটি ইঙ্গিত দিয়েছিলাম যেখানে একজন বিচক্ষণ পাঠকের বুঝতে সুবিধা হয়। 

সরকার ভেবেছিল যে একজন অসুস্থ আরএনজি ১৯৭৬ সালে অনুষ্ঠিত এক্সপ্রেস বোর্ডের বার্ষিক সাধারণ সভায় যোগ দিতে পারবেন না, কিন্তু এটি তাদের ভুল ধারণা ছিল। আরএনজি এসে বিড়লার তীব্র সমালোচনা করেন এবং বোর্ডকে বাতিল করে দেয়। তিনি একটি নিয়ম লঙ্ঘনের কথা উল্লেখ করেন যেখানে বলা হয়েছিল যে সরকারি পরিচালক এবং চেয়ারপার্সনের নাম একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে শেয়ারহোল্ডারদের দ্বারা অনুমোদন করতে হবে।

সরকার বোকা বানানোর বিষয়টিকে সদয়ভাবে নেয়নি। সংবাদপত্রের উপর আবারও প্রাক-সেন্সরশিপ আরোপ করা হয়েছিল, যার ফলে মুদ্রণে দেরি হয়েছিল এবং সংবাদপত্র সকালের বিতরণের জন্য সময়মতো হকারদের কাছে পৌঁছাতে পারেনি। এক্সপ্রেস আদালতে প্রাক-সেন্সরশিপকে চ্যালেঞ্জ জানায়। সংবাদপত্র থেকে সমস্ত সরকারি এবং পাবলিক সেন্সরশিপ বিজ্ঞাপন প্রত্যাহার করা হয়েছিল এবং বেসরকারি বিজ্ঞাপনদাতাদের উপরও চাপ প্রয়োগ করা হয়েছিল। একচেটিয়া জাতীয়করণকৃত সংবাদ সংস্থা সমাচার যখন তার পরিষেবা বন্ধ করে দেয়, তখন দুই কর্মী, জাভিদ লাইক এবং ভারতী ভার্গবকে আরএনজির প্রাচীন রেডিওতে আকাশবাণী এবং বিদেশি সংবাদ বুলেটিন পর্যবেক্ষণের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।

আমরা কর্মীরা সংবাদপত্র বন্ধ হওয়ার বিষয়ে ক্রমাগত আতঙ্কের মধ্যে বাস করতাম। তবুও, অফিসের ভেতরে সৌহার্দ্যের একটি সান্ত্বনাদায়ক অনুভূতি ছিল, যা বাইরের জগতে অনুপস্থিত ছিল যেখানে অনেক প্রাক্তন বন্ধু এখন কর্তৃপক্ষের প্রতিশোধের ভয়ে তাদের দূরত্ব বজায় রেখেছিল কারণ আমাদের চিহ্নিত ব্যক্তি হিসেবে দেখা হত।

অক্টোবরে, দিল্লি মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশনের কর্মকর্তারা, পুলিশের একটি বিশাল দল নিয়ে, এক্সপ্রেস ভবনের বেসমেন্টে অবস্থিত ছাপাখানাটি জোরপূর্বক দখল করে সিল করে দেন। আমি নিশ্চিত ছিলাম যে এটাই শেষ খেলা। কিন্তু, আমি আরএনজির সাহসী মনোভাবকে গুরুত্ব দিইনি। এক্সপ্রেসের আইনি দল, সমানভাবে উগ্র ফালি নরিমানের পরামর্শে, বের করে আনে - দিল্লি হাইকোর্টের স্থগিতাদেশ, এই কারণে যে সিলিংয়ের জন্য উল্লিখিত বকেয়া অর্থ বিতর্কিত ছিল এবং সম্পত্তিটি আরএনজির দক্ষিণাঞ্চলীয় একটি কোম্পানির মালিকানাধীন ছিল, দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস, দিল্লির নয়।

ভয় দেখানো অব্যাহত ছিল। ব্যাংকগুলি নিউজপ্রিন্ট কেনার জন্য অর্থ অগ্রিম দিতে অস্বীকার করে। সরকারি সংস্থাগুলি আরএনজির বিরুদ্ধে সারা ভারতে প্রায় ৩২০টি মামলা দায়ের করে। কোনও ম্যাজিস্ট্রেট সংবাদপত্রের মালিককে ব্যক্তিগত হাজিরা থেকে অব্যাহতি দেয়নি। আরএনজি নরিমানের কাছে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, "আমি কখনই আপস করব না।" তবে, সংবাদপত্রটি তহবিলের অভাবে পড়ে যাওয়ার এক পর্যায়ে, আরএনজি বুঝতে পেরেছিলেন যে সাময়িকভাবে পিছু হঠাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে যাতে সে আরও একদিন লড়াই করার জন্য বেঁচে থাকতে পারে। সে গান্ধী পরিবারের একজন পরিচিত প্রিয় খুশবন্ত সিংকে সম্পাদক হিসেবে নিয়োগের বিকল্পটি অনুসন্ধান করেছিল এবং এমনকি লাহোর ল কলেজে সিং-এর ছাত্র নায়ারের মাধ্যমে মৌখিকভাবে একটি প্রস্তাবও দিয়েছিল।

সৌভাগ্যবশত, নায়ার তার প্রতিবেদকের সাহায্যে জরুরি অবস্থার সবচেয়ে চাঞ্চল্যকর তথ্যটির আঁচ পেয়ে যান। ইন্দিরা গান্ধী ১৯৭৭ সালের মার্চের মধ্যে নির্বাচনের পরিকল্পনা করেছিলেন। আরএনজি এবং নায়ার জানতেন যে প্রতিবেদনটি মিথ্যা প্রমাণিত হলে তাদের ঝুঁকি রয়েছে। পরের দিন, প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরো সংবাদপত্রকে তার "মিথ্যা" প্রতিবেদনের জন্য মৌখিকভাবে সতর্ক করে। কিন্তু এক্সপ্রেসের খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে এবং সারা দেশের জেলখানায় এটিই একমাত্র আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। দুই দিন পরে, শ্রীমতি গান্ধী নিজেই ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি নির্বাচনের ডাক দিচ্ছেন।

তাঁর ঘোষণার পর, যদিও সেন্সরশিপ নিয়ম আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর ছিল, এক্সপ্রেস সমস্ত 'অস্ত্র' ব্যবহার বন্ধ করে দেয়। জরুরি অবস্থার অসংখ্য অত্যাচারের উন্মোচন - গণগ্রেফতার, মিসা বন্দিদের পরিবারের করুণ অবস্থা, সঞ্জয় গান্ধীর নির্দেশে বস্তি ভেঙে ফেলা এবং নির্মম জীবাণুমুক্তকরণ অভিযান, বিশেষ করে পিপলি ও উত্তরায় গ্রামে যেখানে প্রতিবাদী গ্রামবাসীদের পুলিশের গুলিতে হত্যা করা হয়েছিল।

যখনই আমি বিরোধী দলের সমাবেশ কভার করতে যেতাম, তখনই আমি যখনই ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের কথা বলতাম, তখনই আমাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো হত, শ্রদ্ধার সাথে। প্রতিদ্বন্দ্বী সংবাদপত্রের সহকর্মীরা, যারা এখনও নীরব ছিল, তারা জনসাধারণের ক্রোধের শিকার হতেন। এক্সপ্রেসের প্রচার বেড়ে যেত।

১৯৭৭ সালের মার্চ মাসে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে, আমি রাজধানীর সবচেয়ে দরিদ্র এবং কংগ্রেসের শক্তিশালী নেতা এইচ কে এল ভগতের ঘাঁটি পূর্ব দিল্লি লোকসভা নির্বাচনী এলাকা কভার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আমি পূর্ব দিল্লির নতুন পুনর্বাসন উপনিবেশ এবং শাহদারার সরু গলিগুলিতে হেঁটে বেড়াতাম। আমি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলাম যে কংগ্রেস দিল্লির ৬টি সংসদীয় আসনই হারাতে চলেছে বলে মনে হচ্ছে। কিন্তু আমি হতাশাজনকভাবে ধরে নিয়েছিলাম যে আয়রন লেডি তার জীবনের চেয়েও বড় কিছু নিয়ে জাতীয়ভাবে ভাবমূর্তি জিতবে। নইলে, তিনি কেন নির্বাচনের ডাক দেবেন?

২০ মার্চ, ডি-ডে-তে, আমি পূর্ব দিল্লি নির্বাচনী এলাকার শাহদারা গণনা কেন্দ্রে ছিলাম। যখন ব্যালট বাক্সের মোমের সিলগুলি অবশেষে ভেঙে ফেলা হয়েছিল, তখন স্থবিরতা ক্ষণস্থায়ী ছিল। গণনা শুরু হওয়ার আগেই ফলাফল স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। জনতা পার্টির ব্যালট পেপারের স্তূপ কংগ্রেসের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি ছিল।

আমি পত্রিকার ডাক সংস্করণের জন্য দিল্লির ফলাফলের ট্রেন্ড ফাইল করার জন্য তাড়াহুড়ো করে অফিসে ফিরে যাই। নিউজরুমে ফিরে জানতে পারি যে সামগ্রিক জাতীয় চিত্র এখনও স্পষ্ট নয়। মনে হচ্ছে উত্তর-দক্ষিণ বিভাজন রয়েছে। সমাচার মূলত দক্ষিণ রাজ্যগুলি থেকে কংগ্রেসের জয়ের খবর দিচ্ছিল এবং উত্তর ও পশ্চিমের অবস্থান সম্পর্কে সন্দেহজনকভাবে নীরব ছিল।

আমি যখন আমার কপি টাইপ করছিলাম, তখন হঠাৎ আমি অর্ধবৃত্তাকার কপি ডেস্ক থেকে চিৎকার এবং চিৎকার শুনতে পেলাম যেখানে সাব-এডিটররা বসেছিলেন। পুরো নিউজরুম উত্তেজনায় উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল এবং কিছুক্ষণের জন্য কাজ যেন স্তব্ধ হয়ে গেল। লখনউ থেকে আমাদের সংবাদদাতা টেলিফোন করে জানিয়েছিলেন যে আপাতদৃষ্টিতে অজেয় শ্রীমতি গান্ধী রায়বেরেলি থেকে পিছিয়ে আছেন। সেই মুহূর্তে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে ভবিষ্যৎ আশাব্যঞ্জক। ইন্দিরা গান্ধী যদি নিজের আসন হারান, তাহলে তার দলের লোকজনের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম। জরুরি অবস্থার দুঃস্বপ্ন অবশেষে শেষ হয়ে যাবে।