আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থানেই থাকল ভারত-ইংল্যান্ড। বৃহস্পতিবার ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থার প্রকাশিত তালিকায় টেস্টে এক নম্বর জায়গায় রয়েছে বিরাট কোহলির ভারত। ওয়ান-ডে ফর্ম্যাটে মগডালে রয়েছে ইয়ন মর্গ্যান অ্যান্ড কোং।
Cricket World Cup 2019: বিশ্বকাপের আগেই অস্বস্তি বাড়ল ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের। হেলসে খেলতে না পারলে নিঃসন্দেহে ইংল্যান্ডের কাছে বড়সড় ধাক্কা।
১৯৯৯ সাল ভারতের হয়ে ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপ খেলে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ স্কোরার হয়েছিলেন দ্রাবিড়। ৪৬১ রান করেছিলেন তিনি। সেবার ৬৫.৮৫-এর গড়ে ব্যাট করে দু'টি সেঞ্চুরিও হাঁকান দ্য ওয়াল।
নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও বাংলাদেশের পর পঞ্চম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের জন্য দল বেছে নিল ইংল্যান্ড। বুধবার ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে এবারের আয়োজক দেশ। দলে সেঅর্থে কোনও বড় চমক নেই।
এই প্রস্তাব আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের অনুমতি সাপেক্ষ, কিন্তু যা বোঝা যাচ্ছে, ১ অগাস্ট এজবাস্টনে সিরিজের প্রথম টেস্টে এই নতুন জার্সি পরেই নামবেন খেলোয়াড়রা।
সেন্ট কিটসের ওয়ার্নার পার্কে জেসন হোল্ডার টস জিতে ইয়ন মর্গ্যানদের ব্যাট করতে পাঠিয়েছিলেন। জো রুট (৪০ বলে ৫৫) আর স্যাম বিলিংসের (৪৭ বলে ৮৭) ব্যাটে ভর করে ইংল্যান্ড ছ'উইকেট হারিয়ে নির্ধারিত ওভারে ১৮২ রান তোলে।
ক্যারিবিয়ান দৈত্য আগেই জানিয়ে দিয়েছেন যে, বিশ্বকাপের পরেই ওয়ান-ডে ক্রিকেটকে গুডবাই বলবেন তিনি। গেইল যদি অবসরের সিদ্ধান্ত পরিবর্তন না-করেন তাহলে এটাই হয়ে গেল তাঁর ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচ।
ভারতের বিরুদ্ধেই ২০০৬ সালে নাগপুরে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল কুকের। সেঞ্চুরিতেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পদার্পণ করেছিলেন তিনি। এক যুগ পরে নিজের অন্তিম টেস্টে শতরান করে স্মরণীয় করে রেখেছিলেন বিদায়পর্বটা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে বিরল রেকর্ড করলেন ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। শেষ দু'বছরে প্রথম কোনও ব্রিটিশ বোলার হিসেবে তিনি লাইন নো-বল করলেন (ওভারস্টেপিং)। পরিসংখ্যান বলছে ১১ হাজার ডেলিভারির পর এর এল নো-বল।
ফুটবলের নক্ষত্রপতন। প্রয়াত ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি গোলকিপার গর্ডন ব্যাংকস। ফিফা-র ছ'বারের বর্ষসেরা গোলকিপার ৮১ বছর বয়সে শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। ব্যাংকসের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ফুটবলমহলে।
এই মুহূর্তে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজে সফররত ইংল্যান্ড। তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ইতিমধ্যেই ২-০ এগিয়ে গিয়েছে উইন্ডিজরা। সেন্ট লুসিয়ার ড্যারেন স্যামি ন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চলছে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচ।
চেজের পাশাপাশি আরও একজনের নামও সোনার হরফে লেখা থাকবে এই জয়গাথায়। তিনি ক্যারিবিয়ান ক্যাপ্টেন জেসন হোল্ডার। তাঁর ২২৯ বলে অপরাজিত ২০২ রানের ইনিংসে ভর করেই ইংল্যান্ডকে ৬২৮ রানের টার্গেট দিয়েছিল উইন্ডিজ।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক রুট নিঃসন্দেহে এই সময়ের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। তাঁর ব্যাটের জাদুতে মোহিত ক্রিকেটবিশ্ব। এহেন রুট শুধু ব্যাটটাই ভাল করেন না, গিটারটাও বাজান বেশ।
এক বছর আগেই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছিলেন ওয়েন রুনি। কিন্তু সেদেশের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এভাবে তাঁদের অন্য়তম সেরা ফুটবলারকে বিদায় জানাতে চায়নি। রুনির জন্যই একটা প্রীতি ম্যাচের আয়োজন করেছিল ইংল্যান্ড।
প্রায় দু’বছরেরও বেশি সময় পর বিদেশের মাটিতে টেস্ট জয়ের স্বাদ পেল ইংল্যান্ড। শ্রীলঙ্কাকে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে হারিয়ে সিরিজে ১-০ এগিয়ে গেল জো রুট অ্যান্ড কোং।
বিশ্বের তৃতীয় বোলার ও দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে টেস্ট ম্য়াচে এক মাঠে একশো উইকেট নেওয়ার নজির গড়লেন হেরাথ। এই বিরল কৃতিত্ব রয়েছে শুধু কিংবদন্তি স্পিনার মুথাইয়া মুরলীথরন ও ব্রিটিশ পেসার জেমস অ্যান্ডারসনের।
৮ হাজার ২৭৯ আসনসংখ্যা বিশিষ্ট এই স্টেডিয়ামে ছিলেন না একটি দর্শকও। ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া খেলল ক্লোজড ডোর স্টেডিয়ামে। সাক্ষী থাকল ফাঁকা গ্যালারি।
