বলিউডে রাজত্ব করার বহু আগে, কিং খান শাহরুখের প্রথম পরিচিতি আসে ১৯৮৮ সালে জনপ্রিয় টেলিভিশন ধারাবাহিক 'ফৌজি'-র মাধ্যমে। সেখানে তিনি লেফটেন্যান্ট অভিমন্যু রাইয়ের চরিত্রে অভিনয় করেন। এই ধারাবাহিকটি একদল তরুণের সামরিক প্রশিক্ষণ ও যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের অভিযানের গল্প নিয়েই তৈরি হয়েছিল।
সম্প্রতি একটি পডকাস্টে (Kinnto Poraantu) হাজির হয়ে এই সিরিজেরই অন্যতম অভিনেত্রী আমিনা শেরভানি (যিনি কিরণ কোচারের ভূমিকায় ছিলেন) শাহরুখের ফৌজি যাত্রা নিয়ে নানা অজানা গল্প শেয়ার করেন। তিনি জানিয়েছেন, শুরুতে শাহরুখের এই ধারাবাহিকে থাকার কথা ছিল না। পরিবর্তন আসে এক আবেগঘন পারিবারিক অনুরোধে।
আমিনা বলেন, "শাহরুখের মা, লতিফ ফাতিমা, একদিন আমাকে ফোন করে জিজ্ঞেস করেন ফৌজিতে তার ছেলের জন্য কোনও চরিত্র আছে কি না। তিনি বললেন, 'আমার ছেলে খুব হ্যান্ডসাম।' আমি মজা করে উত্তর দিই, 'তা হলে তো তার কোনও ভবিষ্যৎ নেই! বলিউডে নায়িকাদের সুন্দরী হতে হবে ঠিকই, কিন্তু নায়করা বরং বানর বা জিরাফের মতো হলে দর্শকদের বেশি পছন্দ।"
তবে ফাতিমা সহজে হাল ছাড়েননি। একসময় ছেলেকে পাঠিয়ে দেন শ্যুটিং সেটে। শাহরুখকে দেখেই আমিনা মজা করে ফোনে বলেন, "অভিনন্দন, আপনার ছেলে তো একেবারে বানরের মতো দেখতে!" যদিও কথাটি শুনে প্রথমে শাহরুখের মা রেগে যান, পরে আমিনা বুঝিয়ে বলেন, "তাঁর মুখটা খুব এক্সপ্রেসিভ। ওর মধ্যে এমন এক গুণ আছে যা সব অভিনেতার থাকে না- মুখ তো না, যেন 'ইলাস্টিক'। এই এক্সপ্রেশনই ওকে এগিয়ে নিয়ে যাবে।"
শাহরুখ নিজেও তখন তৎপর প্রতিক্রিয়ায় আমিনাকে ‘বানর’ বলে মজা করেন। ফলে তাঁদের বন্ধুত্ব শুরু হয়। আমিনা শেরভানি আরও বলেন, "ফৌজির আগেও শাহরুখ দারুণ একজন অভিনেতা ছিলেন। তিনি ব্যারি জনের মতো গুরুদের সঙ্গে থিয়েটার করেছেন। থিয়েটার থেকে আসা শিল্পীরা সবসময়ই দক্ষ হয়ে থাকেন। শাহরুখ তার বহুমুখী অভিনয়শৈলী দিয়ে সেটি প্রমাণ করেছেন।" ফৌজি ছিল শাহরুখ খানের ক্যারিয়ারের ভিত্তি। সেখান থেকেই পথ চলা শুরু করে তিনি হয়ে উঠেছেন এক বিশ্বব্যাপী সুপারস্টার। আজ সেই 'এক্সপ্রেসিভ মুখ'- ই দর্শকদের মন জয় করেছে।