পঙ্কজ ত্রিপাঠী তখন কাজ করতেন হোটেলে। আর মনোজ বাজপেয়ী থাকতে গিয়েছেন সেই হোটেলে। সেখানেই এক কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেন পঙ্কজ। মনোজের চপ্পল চুরি করেন। বছর খানেক বাদে এক সিনেমায় কাজ করতে গিয়ে নিজেই সেই ঘটনা ফাঁস করেন অভিনেতা। যা শুনে মনোজ তো হতবাক!
মনোজ বাজপেয়ী তখন বলিউডে প্রতিষ্ঠিত অভিনেতা। পাটনার এক পাঁচতারা হোটেলে রাত কাটাতে গিয়েছেন। তবে পঙ্কজ তখনও ইন্ডাস্ট্রিতে আসেননি। হোটেলের হেঁশেলে সুপারভাইজারের কাজ করতেন। একদিন খবর এল বলিউড অভিনেতা মনোজ বাজপেয়ী ময়ূরা হোটেলে থাকতে এসেছেন। শুনেই পঙ্কজ ফন্দি আঁটলেন কী করে ভাব জমানো যায়। ওমনি নির্দেশ দিলেন সকলকে যে ওই রুম থেকে কোনওরকম অর্ডার এলে যেন তাঁকে জানানো হয়। হলও তাই।
খাবার দিতে গিয়ে মনোজের সঙ্গে আলাপ জমালেন পঙ্কজ। তিনি তখন তাঁর ‘আইডল’। কথায় কথায় পরিচয় সারলেন। পঙ্কজ জানালেন যে, আমিও থিয়েটার করতাম। তারপর প্রেম হল। বেরিয়ে এলাম। পরের দিন সকালেই হোটেলে চেক আউট করে বিমানবন্দরে চলে যান মনোজ। তবে জুতো জোড়া আর খুঁজে পাননি। ভেবেছিলেন সেটা হয়তো হোটেলেই ভুর করে ফেলে এসেছিলেন। পরে যখন দুই অভিনেতা একসঙ্গে অনুরাগ কাশ্যপের ‘গ্যাংস অফ ওয়াসেপুর’-এ কাজ করছেন, তখন সেই ঘটনা ফাঁস করেন পঙ্কজ।
[আরও পড়ুন: বর্ধমানের বনপাস স্টেশনের ‘নামবিভ্রাট’! ঋত্বিক-পাওলির শুটিংয়ে ‘অতিষ্ট’ স্থানীয়রা]
মনোজ বাজপেয়ী বলেন, আমার মনে হয়েছিল জুতোটা ফেলে এসেছি। কিংবা হোটেলে ভুলে গেছি। কিন্তু পরে ‘ওয়াসেপুর’-এ কাজ করতে গিয়ে পঙ্কজ বলে, ভাই, একটা কথা জানেন আমি ময়ূরাতে কাজ করতাম। ওই যে আপনার চটি একবার চুরি হয়ে গিয়েছিল না, ওটা আসলে আমিই নিয়ে গেছিলাম।
আসলে মনোজ চলে যাওয়ার পর হোটেল রুম থেকে জুতো খুঁজে পাওয়া গিয়েছিল। তবে সেটাকে হোটেলে জমা না দিয়ে পঙ্কজ নিজের কাছে রেখে দেন।
