সময়টা ১৯৬১ সাল। দিনটা ২৩ ফেব্রুয়ারি। শহর কলকাতা নেমে এসেছিল পথে, রানিকে দেখতে। ব্রিটেনের রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ ওই দিন শহর কলকাতায় এসেছিলেন। সেই সময় পশ্চিমবঙ্গের গভর্নর ছিলেন সরোজিনী নাইডু। তিনি ছিলেন রানি এলিজাবেথের সঙ্গে। ভারত তখন স্বাধীন। সেই প্রথম ব্রিটেনের কোনও রানির পা স্বাধীন ভারতে পড়েছিল। তাঁকে স্বাগত জানাতে শহরের রাজপথে বসেছিল তোরণ। হুডখোলা গাড়িতে চেপে রাজপথ ধরে রাজভবনে গিয়েছিল রানির গাড়ি। যা দেখতে পথের দু’ধারে ভিড় করেছিলেন অসংখ্য মানুষ। যাঁরা পারেননি, তাঁরা বাড়ির ছাদে, বাড়ির কার্নিসে ভিড় করেছিলেন। সেখানও ব্যাপক ঠেলাঠেলি। সকলেই রানিকে দেখতে চায়।
তখন ছোট, কিন্তু আজও সেসব দিব্যি মনে আছে ওমপ্রকাশ, মহম্মদ ওহিদুলদের। আজ তাঁরা কেউ কলকাতায় মুটের কাজ করেন। কেউ বা ঠেলা চালান। জানালেন, রানিকে দেখতে চেনা লোকেদের বাড়ির ছাদে উঠে পড়েছিলেন। অতটা সৌভাগ্য হয়নি রহিম, ইসমাইলদের। কলকাতায় কারও বাবা মুড়ি-বাদাম বিক্রি করতেন। কারও বাবা আবার পথে বসে মুচির কাজ করতেন। বংশ পরম্পরায় তাঁরাও সেই পেশাই বেছে নিয়েছেন। জীবনে তারপর অনেক উত্থান-পতন গিয়েছে। অনেক ভাল-মন্দ দিন কেটেছে।
কিন্তু, সেই দিনটা ছিল সবচেয়ে স্পেশ্যাল। আজও তাঁরা সেসব ভুলতে পারেননি। ভালো করে কিছুই দেখতে পারেননি। বাবা-কাকার ঘাড়ে চেপে রানি দেখা। শুধু মনে আছে, ‘সামনে একের পর এক বাইকে চেপে বিশাল পুলিশবাহিনী। আর, কাতারে কাতারে মানুষের কণ্ঠস্বর। রানি তখন যুবতী। তাঁর গাড়ি আসার আগে থেকেই ভিড় সামলাতে ঠেলাঠেলি শুরু করেছিল পুলিশ।’ সেই ঠেলাঠেলিতে কিছু দেখাই দায়। আবার, এত ভিড় যে পিছনে সরারও উপায় নেই।
আরও পড়ুন- মাধ্যমিকে এবারও জেলার জয়জয়কার, সাফল্যের নিরিখে সামান্য পিছিয়ে মেয়েরা
ব্রিটেনে ৭০ বছর ক্ষমতায় রয়েছেন রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ। সেই নিয়ে এখন খুশিতে মশগুল গোটা ব্রিটেন। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে তাঁকে অভিনন্দন জানাচ্ছেন বিভিন্ন দেশের ক্ষমতাসীন রাষ্ট্রনেতারা। প্রাক্তন রাষ্ট্রনেতারাও রয়েছেন সেই তালিকায়। মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা থেকে তাঁর স্ত্রী মিশেল ওবামা, অনেকেই ইতিমধ্যে রানিকে অভিনন্দন জানাতে সোশ্যাল মিডিয়ায় ভিডিও পর্যন্ত পোস্ট করেছেন। ১৯৬১ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি রানিকে স্বচক্ষে দেখা কলকাতার অনেকে হয়তো অভিনন্দন জানাতে পারেননি। তাঁরা স্রেফ ডুব দিচ্ছেন ওই দিনটাতে মনের মণিকোঠায় ধরে রাখা স্মৃতিতে।
