সদ্য়সমাপ্ত বিশ্বকাপেই এক বছরের নির্বাসন কাটিয়ে ফের বাইশ গজে প্রত্য়াবর্তন করেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার ও স্টিভ স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার এই দুই স্টার ক্রিকেটারকে কিন্তু মাঠে ফিরেই বিদ্রুপ শুনতে হয়েছিল। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্য়াচে ইংল্য়ান্ডের বিরুদ্ধে সাউদ্যম্পটনের রোজ বোলে তাঁদের উদ্দেশে বলা হয়েছিল “মাঠ ছাড় ওয়ার্নার”। “প্রতারক” বলতেই কেউ দু’বার ভাবেনি। এবার সেই একই দৃশ্য় ফিরে আসল চলতি অ্যাশেজে।
বার্মিংহ্য়ামের এজবাস্টনে অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট খেলছে ইংল্য়ান্ড-অস্ট্রেলিয়া। বল বিতর্ক তাঁদের পিছু ছাড়ছে না। ইংল্য়ান্ডের সমর্থক বাউন্ডারি লাইনে ওয়ার্নারকে দেখতে পেয়েই বলতে শুরু করেন, “ওর হাতে স্য়ান্ডপেপার আছে”। ওয়ার্নার তাঁর স্পোর্টসম্য়ানশিপের পরিচয় দিয়েই তাঁদের মুখ বন্ধ করে দেন। অস্ট্রেলিয়ার স্টার ব্য়াটসম্য়ান প্য়ান্টের পকেটে হাত ঢুকিয়ে পকেটের ভিতরের কাপড় সামনে বার করে এনে দেখান যে সেটি ফাঁকা। ওয়ার্নারের এই কাণ্ড দেখে গ্য়লারিও হাসি চাপতে পারেনি।
আরও পড়ুন: গ্যালারির টিটকিরি, শুনতে হল প্রতারকও, সেঞ্চুরিতে জবাব স্মিথের
এজবাস্টনে টস জিতে অস্ট্রেলিয়া ব্য়াটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয়। প্রথম ইনিংসে স্টিভ স্মিথের অনবদ্য় সেঞ্চুরিতে (১৪৪) ভর করে অজিরা ২৮৪ রান তোলে স্কোরবোর্ডে। দ্বিতীয় ইনিংসে ইংল্য়ান্ড ৩৭৪ রানে অলআউট হয়ে যায়। তৃতীয় দিনের শেষে অস্ট্রেলিয়া তিন উইকেট হারিয়ে ১২৪ রান তুলেছে। ৩৪ রানে লিড করছে তারা। প্রথম ইনিংসে ওয়ার্নার ২ রান করে আউট হয়ে গিয়েছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসেও তাঁকে আট রান করে ফিরতে হয়।
