২০১৩ সালে টটেনহ্যাম থেকে রেকর্ড অর্থের বিনিময়ে ইউরোপের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন গ্যারেথ বেল। এই ক’বছরে হয়ে ওঠেন অন্যতম সেরা ফুটবলার। ওয়েলস উইজার্ড তকমাও জুটেছে ২৯ বছরের এই উইঙ্গারের। এহনে বেলকেই এতগুলো বছর থাকতে হয়েছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো নামক মহাতারকার ছায়ায়।
এই মরসুম থেকে আর সিআর সেভেন নেই তাঁর পাশে। রোনাল্ডোর চলে এসেছেল ইতালিতে। খেলছেন জুভেন্তাসে। যদিও শোনা গিয়েছিল বেল ফের ফিরতে পারেন প্রিমিয়র লিগে। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড বা নিজের পুরনো ক্লাব টটেনহ্যামেই। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বেল থেকে যান রিয়ালেই। গত মরসুমে পৃথিবীর প্রথম ক্লাব হিসেবে রিয়াল টানা তিনবার চ্য়াম্পিয়ন্স লিগ জেতার নজির গড়েছিল।
আরও পড়ুন: দেখুন ভিডিও: জুভেন্তাসের জার্সিতে রোনাল্ডোর জোড়া গোল, ম্যাচের পর কী বললেন তিনি!
গত ২৬ মে কিয়েভে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল খেলেছি রিয়াল-লিভারপুল। সেই ম্যাচের কথা আজও ভোলেননি বেল। দ্বিতীয়ার্ধে তাঁর জোড়া গোলেই রিয়াল ৩-১ হারিয়েছিল লিভারপুলকে। ম্যাচের সেরাও হন বেল। কিন্তু ওই রাতে তাঁকে জিনেদিন জিদান নামিয়েছিলেন ম্যাচের ৬১ মিনিটে ইস্কোর পরিবর্তে। প্রথম একাদশে তাঁর জায়গা হয়নি। আর এই ঘটনাটাই ভুলতে পারেননি বেল। মানতে পারেননি যে, তাঁকে ফাইনালে পরিবর্ত হিসেবে নামতে হবে। একটি সাক্ষাৎকারে ক্ষোভ উগড়ে দিয়েছেন বেল। বললেন, “সত্যি বলতে আমার প্রচণ্ড রাগ হয়েছিল। অবশ্যই ম্যাচের শুরু থেকে মাঠে নামার যোগ্য ছিলাম আমি। রাগটাকে দূরে সরিয়ে রাখাটা সহজ ছিল না।” অন্যদিকে রোনাল্ডোর চলে যাওয়ায় রিয়াল উপকৃত হয়েছে বলেই ঠারেঠরে জানিয়ে দিলেন বেল। তাঁর সংযোজন, “অবশ্যই এত বড় প্লেয়ারের চলে যাওয়ায় পরিস্থিতিটা অন্যরকম হয়ে গেছে। হতে পারে আমরা এখন অনেক রিল্যাক্সড। এখন আমরা টিম হিসেবে একটা ইউনিটের মতো। রিয়াল একজন প্লেয়ার কেন্দ্রিক নয়।”অতীতে একাধিক বার শোনা গিয়েছে যে, রোনাল্ডোর কাছে টিমের থেকেও নিজের স্বার্থ অনেক বেশি। বেলের এই কথা সেই ইস্যুতেই আগুনে ঘি ঢালল।