Graeme Smith-IPL: আইপিএল- ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নেতা, আমাদের শেখা উচিত, স্বীকারোক্তি গ্রেম স্মিথের

IPL is the leader in franchise cricket: এসএ২০ (SA20) কমিশনার গ্রেম স্মিথ আইপিএলের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেছেন যে এসএ২০ এবং অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলির আইপিএল থেকে শেখা উচিত। প্রাক্তন দক্ষিণ আফ্রিকান অধিনায়ক তাঁদেরকে সমর্থনের জন্য আইপিএলকেও ধন্যবাদ দিয়েছেন। এই ব্যাপারে স্মিথ সংবাদ সংস্থাকে বলেছেন, 'বিসিসিআই এবং আইপিএল আমাদের (দক্ষিণ আফ্রিকা লিগের) প্রতিটি সিদ্ধান্তে আমাদেরকে সমর্থন করেছে। আর, আশ্চর্যজনকভাবে গাইডও করেছে। আইপিএল এখনও পর্যন্ত ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের নেতা। আমরা কেবল তার কাছ থেকে আরও শিখতে পারি মাত্র।'

স্মিথ টুর্নামেন্টের আগে বলেন, 'প্রথম দিকে খুব পরিশ্রম গেছে। ক্রীড়া কাঠামোকে সাজাতে, এর মডেল তৈরিতে অনেক সময় লেগেছে। পাশাপাশি, সঠিক অংশীদারদের আকর্ষণ করাটাও ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার। আমরা ভাগ্যবান, সেটা করতে পেরেছি। তবে, বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে অভিজ্ঞ, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সেরা, সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক হল আইপিএল।' দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়াকর্তা বলেন, 'আইপিএল সেরা খেলোয়াড়দের নেয়। আমি প্রতিটি স্টেডিয়ামে দেখেছি, দর্শকরা কীভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর জার্সিতে সেজে গ্যালারিতে আসতেন। নিজেদের দলকে ঠিক কতটা গভীরভাবে সমর্থন করতেন। একটা অসাধারণ ব্যাপার ছিল।' 

দীনেশ কার্তিককে লিগে খেলতে পেরে তিনি যে কতটা খুশি হয়েছেন, স্মিথ সে ব্যাপারেও বলেছেন। প্রবীণ খেলোয়াড় আইপিএল থেকে অবসর নিয়েছেন। তবে তিনি এসএ২০ টুর্নামেন্টে পার্ল রয়্যালসের হয়ে খেলছেন। স্মিথ বলেন, 'আমরা সবসময়ই বলেছি যে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ভারতীয় ক্রিকেটারদের ভালোবাসে। যখনই তারা এখানে খেলতে আসে তখনই ভারতীয় দলের প্রতিভা দেখা আমাদের অন্যতম লক্ষ্য থাকে।'

আরও পড়ুন- লাটে উঠল পাকিস্তানের ফুটবল? সাসপেন্ড করে কঠোর সাজা ফিফার

স্মিথ বলেন, 'ভারতীয় খেলোয়াড়দের সঙ্গে আমাদের হামেশাই কথাবার্তা হয়। আইপিএলের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক বেশ ভালো। সম্ভবত আসন্ন আইপিএলের সময়ও আমি ভারতে থাকব। আমরা দক্ষিণ আফ্রিকা লিগে ভারতীয় ক্রিকেটারদের পেতে চাই। ভবিষ্যতে বিসিসিআই কী চায়, সেই ব্যাপারেও আমরা আলোচনা চালাব।' দক্ষিণ আফ্রিকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নির্বাসন কাটিয়ে প্রত্যাবর্তন করার সময় ভারত তাদের পাশে দাঁড়িয়েছিল। শুধু তাই নয়, দক্ষিণ আফ্রিকাতে বহু ভারতীয় থাকেন। সেটা ব্রিটিশ জমানা থেকেই। সব মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ভারতের সম্পর্ক বরাবরই অনন্য। ক্রিকেটের হাত ধরে যা সুদূরপ্রসারী হয়েছে। কার্যত সেটাই বুঝিয়ে দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক।