রাজস্থান-পাঞ্জাব ম্যাচে আজ নজর স্মিথের উপর

বল-বিকৃতি জনিত নির্বাসন থেকে ফিরে আইপিএল-এর প্রথম ম্যাচে একজন করেছেন ৫৩ বলে ঝোড়ো ৮৫। আরেকজন নামছেন আজ। রবিবার ইডেনে ডেভিড ওয়ার্নার যেভাবে সফল প্রত্যাবর্তন ঘটিয়েছেন আইপিএল দুনিয়ায়, সেই পথে কি হাঁটতে পারবেন অস্ট্রেলীয় মহাতারকা স্টিভ স্মিথ? জয়পুরের সাওয়াই মান সিং স্টেডিয়ামে আজ অনুষ্ঠেয় রাজস্থান রয়্যালস বনাম কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের ম্যাচে ক্রিকেটজগতের নজর থাকবে স্টিভ স্মিথের দিকে। সম্প্রতি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে কনুইয়ে চোট পেয়েছিলেন স্মিথ, সেই চোট পুরোপুরি এখনও সারেনি বলেই রাজস্থান শিবিরের খবর।

অজিঙ্ক রাহানের নেতৃত্বাধীন রাজস্থান রয়্যালসের শক্তি অনেকটাই বেড়েছে স্মিথের মতো তারকার প্রত্যাবর্তনে, সংশয় নেই কোনও। আইপিএল শুরুর বছরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল রাজস্থান, তার পর থেকে টানা দশ বছর চলেছে ট্রফির খরা। যা কাটিয়ে উঠতে এবার মরিয়া রাজস্থান রয়্যালস।

আরও পড়ুন: RR vs KXIP Live Streaming: ম্যাচ দেখতে চোখ রাখবেন কোথায়, কখন?

ব্যাটিং-বোলিংয়ে যথেষ্ট ভারসাম্য আছে রাহানের টিমে। গতবার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা বাটলার, স্মিথ-রাহানে, সঞ্জু স্যামসন, রাহুল ত্রিপাঠী। আছেন বেন স্টোকসের মতো অলরাউন্ডার, যিনি গত বছরের সাদামাটা পারফরম্যান্স ভুলে যেতে চাইবেন এবার। পেস আক্রমণে থাকছেন উনাদকাট-ধবল কুলকার্নি, স্পিনে শ্রেয়স গোপাল আর কৃষ্ণাপ্পা গৌতম।

উল্টোদিকে রবিচন্দ্রন অশ্বিনের কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব, যাদের কাছে এত বছরেও অধরা রয়ে গিয়েছে আইপিএল খেতাব। ক্রিস গেইল-লোকেশ রাহুলের ওপেনিং জুটির উপর অনেকটা নির্ভর করে থাকবে পাঞ্জাব। আইপিএল-এর ইতিহাসে সফলতম ব্যাটসম্যান গেইলকে শেষ মুহূর্তে নিয়েছে পাঞ্জাব। বয়স বেড়েছে, রিফ্লেক্স কমেছে, তবু গেইল তো গেইলই। নিজের মেজাজে ব্যাট চালাতে শুরু করলে কী হতে পারে, জানে গোটা ক্রিকেটবিশ্ব। মিডল অর্ডারে ময়াঙ্ক আগরওয়াল, করুন নায়ার, মনদীপ সিং। তুরুপের তাস হতে পারেন ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার স্যাম কুরান।

বোলিংয়ে শামি-অ্যানড্রু টাই-এর পেসের সঙ্গে এবারের চমক হতে পারেন কর্ণাটকের সাতাশ বছর বয়সী লেগস্পিনার বরুণ চক্রবর্তী। আর অশ্বিন স্বয়ং তো আছেনই।

সব মিলিয়ে জমাটি ম্যাচের অপেক্ষায় জয়পুর।