Paul Valthaty: বাংলাদেশের বিরুদ্ধে চোখে চোট, IPL-এ ঝড় তোলা শতরান! ভারতীয় সেনসেশন এবার হেড কোচ আমেরিকায়

IPL sensation Paul Valthaty: জাতীয় দলের হয়ে কোনওদিন খেলা হয়নি। তবে আইপিএলে তিনি ছিলেন সেনসেশন। আইপিএলের সৌজন্যেই গোটা দেশের পরিচিত নাম হয়ে উঠেছিলেন পল ভালথাটি। ২০১১-য় আইপিএল সিজনে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে ১২০ রানের দুরন্ত ইনিংস উপহার দিয়েছিলেন।

ওটাই ভালথাটির একমাত্র আইপিএল সেঞ্চুরি। যাইহোক, প্রায় ভুলে যাওয়া আইপিএল সেনসেশন পল ভালথাটি আপাতত মাইনর লিগ ক্রিকেটে সিয়াটল থান্ডারবোল্ট দলের কোচ হিসেবে নিযুক্ত হলেন। মেজর লিগ ক্রিকেটের ডেভেলপমেন্ট ক্রিকেট লিগ হিসাবে এই মাইনর লিগ বেশ সমাদৃত।

৫টি প্রথম শ্রেণি, ৪টে লিস্ট-এ এবং ৩৪টি টি২০ ম্যাচ খেলা পল ভালথাটি বছর খানেক আগেই প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। তারপরেই এবার ৪০ বছরের ভারতীয় তারকাকে হেড কোচ হিসেবে নিয়োগের ঘোষণা করল সিয়াটল থান্ডারবোল্টস। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, "আমাদের লাইনআপে মাঠের বাইরে একজন বিগ হিটারের সংযোজন ঘটল। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের সেনসেশন পল ভালথাটিকে হেড কোচ নিয়োগের ঘোষণা করছি আমরা।"

আরও পড়ুন: বাবা টিম ইন্ডিয়ার তারকা, ছেলে মাঠে নামল ইংল্যান্ডের জার্সিতে! বেনজির দৃশ্য ক্রিকেট দুনিয়ায়

নব্বইয়ের দশকের শেষদিকে পল ভালথাটির ক্রিকেট কেরিয়ার শুরু হয়। ২০০২ বিশ্বকাপে অনুর্দ্ধ-১৯ টিম ইন্ডিয়া স্কোয়াডে ভালথাটি নির্বাচিত হয়েছিলেন। তবে বাংলাদেশ ম্যাচে চোখে ইনজুরির জন্য তাঁর কেরিয়ার বাধাপ্রাপ্ত হয়। দুর্ভাগ্যজনক এই ঘটনার পরেও হাল ছেড়ে দেননি ভালথাটি। ২০০৬-এ লিস্ট-এ ক্রিকেটে অভিষেক ঘটান মুম্বইয়ের হয়ে। ২০০৯-এ রাজস্থান রয়্যালস ভালথাটিকে নিলাম থেকে কিনে নেয়। সেটাই ছিল তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় ঘটনা।

২০১১-এ পাঞ্জাব কিংসে যোগ দেন। সেই বছরেই মোহালিতে ঝড় তোলা ৬৩ বলে ১২০ রান উপহার দেন। ১৯০ রানের টার্গেট চেজ করতে নেমে পাঞ্জাব ভালথাটির সৌজন্যে ছয় উইকেট এবং পাঁচ বল হাতে নিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে গিয়েছিল। ২০০৯-এ শুরু হওয়া আইপিএল কেরিয়ার খতম হয়ে যায় ২০১৩-য়। তারপর আর খেলার সুযোগ পাননি। ২০১১-র সাফল্য ধারাবাহিকভাবে মেলে ধরতে পারেননি। কব্জিতে অস্ত্রোপচারও করতে হয়েছিল। তারপর ক্রিকেট থেকে ধীরে ধীরে মুছে যান ভালথাটি।