লক্ষ্য টেস্ট ক্রিকেট। সেই জন্য টি২০, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে সাময়িকভাবে বিরতি জানালেন ইংল্যান্ডের তারকা উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান স্যাম বিলিংস। জানালেন, আসন্ন গ্রীষ্মে তিনি কেন্টের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন।
স্যাম বিলিংসের এমন ঘোষণায় বিপদে পড়ে গেল। গত বছর মেগা নিলামে কেকেআর বিলিংসকে নিয়েছিল উইকেট-কিপার ব্যাটসম্যান হিসাবে। দলের উইকেটকিপার হিসাবে সেলডন জ্যাকসন নন, তিনিই ছিলেন ফার্স্ট চয়েস। নাইটদের হয়ে আইপিএলে আট ম্যাচে ২৪.১৪ গড়ে ১৬৯ রান করেছিলেন। সর্বোচ্চ স্কোর ছিল ৩৬।
আরও পড়ুন: CSK-র আইপিএল চ্যাম্পিয়ন তারকা এবার মুম্বইয়ে! বিশ্বকাপ চলার সময়ই বিরাট ঘোষণা রোহিতদের
টুইটারে ইংল্যান্ডের তারকা উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান লিখে দিয়েছেন, “কেকেআরের হয়ে আসন্ন আইপিএলে না খেলার কঠিন সিদ্ধান্ত নিলাম। ইংলিশ সামার সিজনে লম্বা ফরম্যাটের ক্রিকেটে খেলায় মনোনিবেশ করছি।” দ্বিতীয় টুইটে কেকেআরকে ধন্যবাদ দিয়ে বিলিংস জানিয়েছেন, “সুযোগ দেওয়ার জন্য কেকেআরকে অসংখ্য ধন্যবাদ। প্রতি মুহূর্ত উপভোগ করেছি। দুর্ধর্ষ এক ফ্র্যাঞ্চাইজি। ম্যানেজমেন্ট অত্যন্ত ভালো। আশা করি, ভবিষ্যতে আবার দেখা হয়ে যাবে।”
২ কোটি টাকার বেস প্রাইসে কেনা বিলিংস কেকেআরের মিডল অর্ডারের অন্যতম অস্ত্র ছিলেন। নীতিশ রানা, শ্রেয়স আইয়ার, রিঙ্কু সিংদের সঙ্গে নাইটদের ভরসা ছিলেন গোটা সিজনেই। কেকেআর ছাড়াও দিল্লি ডেয়ারডেভিলস, সিএসকে, দিল্লি ক্যাপিটালসের মত ফ্র্যাঞ্চাইজিতে আইপিএল খেলেছেন। সবমিলিয়ে, ৩০ আইপিএল ম্যাচে বিলিংস ৫০৩ রান করেছেন ১৯.৩৫ গড়ে। সেরা স্কোর ৫৬।
ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের ক্রিকেটে জস বাটলার, জনি বেয়ারস্টোদের পেরিয়ে জায়গা পাওয়া মুশকিল। সম্প্রতি ইংরেজদের টেস্ট স্কোয়াডে বেন ফোকসের ব্যাক-আপ কিপার হিসাবে ভাবা হচ্ছে তাঁকে। কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, ক্যাপ্টেন বেন স্টোকস সেই ইঙ্গিতই দিয়েছেন তাঁকে। তাই টেস্টে ফোকাস করেই আগামী দিনে এগোতে চাইছেন ৩১ বছরের তারকা কিপার-ব্যাটসম্যান।
আরও পড়ুন: গুজরাট টাইটান্সকে চ্যাম্পিয়ন করা ১০ কোটির তারকা এবার KKR-এ! বিরাট চমকে বড় ঘোষণা নাইটদের
একদিন আগেই কেকেআর ট্রেডিংয়ে আফগান কিপার-ব্যাটসম্যান গুরবাজ রহমানউল্লাকে নিয়েছে। শেলডন জ্যাকসন, গুরবাজদের মত অনভিজ্ঞ তারকাদের উপরেই কেকেআর ভরসা রাখবে নাকি আসন্ন নিলাম থেকে কেকেআর নতুন কোনও কিপার-ব্যাটসম্যান সই করায়, সেটা দেখার।
