Punjab Kings vs Kolkata Knight Riders, Match Report 2023:
পাঞ্জাব কিংস: ১৭৯/৭
কেকেআর: ১৮২/৫
সেই রিঙ্কু সিং। সেই রিঙ্কু সিংয়ের ব্যাটেই শাপমুক্তি কেকেআরের। প্ৰথম লেগে পাঞ্জাবের কাছে হারতে হয়েছিল কেকেআরকে। ইডেনেও দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া অবস্থায় আর্শদীপ সিংয়ের স্বপ্নের ওভারে ভর করে ম্যাচ জেতার মুখে দাঁড়িয়েছিল। তবে কেকেআরকে ইডেনে সোমবার হারতে দিলেন না রিঙ্কু সিং। শেষ বলে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে রিঙ্কু জানান দিল ভারতীয় ক্রিকেট নতুন ফিনিশারকে পেয়ে গিয়েছে।
১৮০ রানের টার্গেট চেজ করতে নেমে কেকেআর একসময় হারাকিরি করে পরপর উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে গিয়েছিল। তবে ইডেনে ফের একবার স্বমহিমায় রাসেল ঝড়। রিঙ্কুর ব্যাটে উইনিং বাউন্ডারি আসার আগেই রাসেলের ব্যাট চেনা পরিচিত ঝড় উঠেছিল। স্যাম কুরান থেকে নাথান এলিস- রাসেলের ব্যাটের সামনে পড়ে গিয়েছিলেন। চলতি সিজনে সেভাবে ফর্মে নেই। ব্যাটে থাকছিল না ছক্কার ঠিকানা। রাসেলের ব্যাটে নাকি মরচে পড়ে গিয়েছে। সেই ধারণাকে ভুল প্রমাণিত করেই রাসেল টর্নেডো কাঁপিয়ে দিল পাঞ্জাবকে। ক্রমবর্ধমান আস্কিং রেটকে সঙ্গে নিয়েই রাসেল ম্যাচ প্রায় আলুভাতে পর্যায়ে নামিয়ে এনেছিলেন। ১৯তম ওভারে কুরানকে পিটিয়ে ২০ তোলার পরে নাইটদের জয়ের জন্য শেষ ওভারে দরকার ছিল মাত্র ছয় রান।
শেষ ওভারেই রুদ্ধ থ্রিলারে মশলা নিয়ে হাজির হলেন আর্শদীপ সিং। প্ৰথম চার বলে খরচ করলেন মাত্র ৪ রান। মরিয়া হয়ে পঞ্চম বলে রান নিতে গিয়ে রাসেল আউট-ও হয়ে গেলেন। শেষ বলে বুক ধুকপুকানি থ্রিলারে নাইটদের দরকার দাঁড়ায় ২ রানে। রিঙ্কু সিং ফুলটস পেয়ে ভুল করেননি। সোজা বাউন্ডারি হাঁকিয়ে আরও একবার বেগুনি জার্সিধারী স্মরণীয় জয় এনে দেন।
বড় রান তাড়া করতে নেমে কেকেআরকে ভালো সূচনা উপহার দিয়েছিলেন দুই ওপেনার রহমনুল্লাহ গুরবাজ এবং জেসন রয়। প্ৰথম উইকেটে দুজনে ৫১ রান যোগ করে যান। দুই ওপেনার ফেরার পর দলকে টানছিলেন ক্যাপ্টেন নীতিশ রানা এবং ভেঙ্কটেশ আইয়ার। বড় শট হাঁকাতে গিয়ে দুজনেই আউট হয়ে যান চাহারের শিকার হয়ে। হাফসেঞ্চুরি করেন রানা।
তবে দ্রুত উইকেট খুঁইয়ে কেকেআর একসময় ম্যাচ থেকে প্রায় হারিয়ে গিয়েছিল আস্কিং রেট বাড়ছিল চড়চড় করে। সেই সময়েই রাসেলের ২৩ বলে ৪২ করে ম্যাচের রং একাই বদলে দেন। ফিনিশিংয়ে কাজ করে যান রিঙ্কু সিং। আরও একবার।
তার আগে টসে জিতে প্ৰথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন শিখর ধাওয়ান। ধাওয়ান আরও একবার হাফসেঞ্চুরি করে যান। তবে প্রভসিমরণ সিং হোক বা ভানুকা রাজাপক্ষে কেউই নজর কাড়তে পারেননি। লিয়াম লিভিংস্টোন, জিতেশ শর্মা মোটামুটি টানেন। শেষদিকে শাহরুখ খানের ৮ বলে ২১ রানের ক্যামিওয় পাঞ্জাব ১৭৯ পর্যন্ত পৌঁছে গিয়েছিল।
নাইটদের হয়ে আরও একবার বল হাতে ভেলকি দেখিয়ে গেলেন বরুণ চক্রবর্তী। ৪ ওভারে মাত্র ২৬ রানের বিনিময়ে ৩ উইকেট দখল করে যান তিনি। বাকি স্পিনাররাও কৃপণ বোলিং করেন। হর্ষিত রানা শুরুর দিকে জোড়া উইকেট তুলে নেন।
