Sourav Ganguly 5 wicket haul against Pakistan: ব্যাট হাতে ততদিনে তিনি বিশ্বজোড়া নাম। কিন্তু, ১৯৯৭ সালের এই দিনে সৌরভ গাঙ্গুলি বল হাতেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভেলকি দেখিয়েছিলেন। তেমন নজির অবশ্য আন্তর্জাতিক দুনিয়ায় তাঁর বড় একটা নেই। যদিও বাংলা ক্রিকেট জানত, তাঁদের মহারাজ ব্যাটের সঙ্গে বল হাতেও দুর্দান্ত দক্ষ। আর, ১৯৯৭-এ সেই দক্ষতা হাড়েহাড়ে টের পেয়েছিল পাকিস্তান। তাদের ৫ উইকেট নিয়ে পাকিস্তান শিবিরকে রীতিমতো বিস্মিত করে দিয়েছিলেন সৌরভ।
একইসঙ্গে, টরন্টোতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এই দুর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ভারতীয় ক্রিকেট কিংবদন্তি একদিনের ক্রিকেটের ইতিহাসেও নিজের নাম খোদাই করেছিলেন। ওই ম্যাচটি, পাঁচ ম্যাচের সিরিজের একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ছিল। গাঙ্গুলির স্পেল ম্যাচের ভাগ্য ভারতের দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছিল। পাকিস্তানের কাছে ম্যাচটা ছিল মরণ-বাঁচনের। কারণ, পাঁচ ম্যাচের সিরিজের আগের দুটো ম্যাচ তারা হেরে গিয়েছিল। ভারতের সিরিজ জয় আটকাতে তাই তৃতীয় ম্যাচটা পকেটে পুরতে চাইছিল পাকিস্তান। আর, সেই ম্যাচেই হাতে বল তুলে নেন সৌরভ।
সৌরভের সেই অনবদ্য পারফরম্যান্সের কারণে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারত ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৮২ রান করলেও জিতে গিয়েছিল। সৌরভের সেই পারফরম্যান্সের কথা আজও মনে রেখেছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থা আইসিসি। তারা নিজেদের সোশ্যাল মিডিয়া অ্য়াকাউন্টে সৌরভের সেই অসামান্য পারফরম্যান্সের কথা ক্রিকেট অনুরাগীদের স্মরণও করিয়ে দিয়েছে।
ফাস্ট বোলার সহায়ক সেই পিচে মহম্মদ আজহারউদ্দিন ভারতীয় দলের হয়ে ৬৭ রান করেন। যা ছিল টিম ইন্ডিয়ার সর্বোচ্চ রান। সেই সময় পাকিস্তান দল আজকের মত দুর্বল ছিল না। সেই দলে ছিলেন সঈদ আনোয়ার, শাহিদ আফ্রিদিদের মত খেলোয়াড়রা। যার, ফলে পাকিস্তান একরকম নিশ্চিতই হয়ে গিয়েছিল যে জয় আসন্ন। শুরুটা তারা ভালোই করেছিল। সঈদ আনোয়ার ও শাহিদ আফ্রিদি ওই ম্যাচে পার্টনারশিপে ৫২ রান তোলেন।
আরও পড়ুন- অবসর নেওয়া এখন ছেলেখেলা হয়ে গিয়েছে! বাংলাদেশের বিপক্ষে নামার আগেই আফ্রিদি-আমিরদের তুলোধোনা রোহিতের
এই সময়ই ব্যাট হাতে মাত্র ২ রান করা সৌরভ ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন বল হাতে। চতুর্থ পেসার হিসেবে তিনি হাতে বল তুলে নেন। পাকিস্তান তখন ২ উইকেটে ৮৭। তাদের জয় স্রেফ সময়ের অপেক্ষা ছিল। কিন্তু, সৌরভের বল মিডল অর্ডার ধসিয়ে দেওয়ায় পাকিস্তান শেষ পর্যন্ত ওই ম্যাচে ১৪৮ রানেই থেমে যেতে বাধ্য হয়। ৩৪ রানে হেরে যায় পাকিস্তান। ওই ম্যাচ জিতে ভারত সিরিজ জিতে নেয়। এরপর টিম ইন্ডিয়া ওই সিরিজে আরও একটা ম্যাচ জিতেছিল। যার ফলে, সিরিজের ফল শেষ পর্যন্ত হয় ৪-১। কিন্তু, গুরুত্বপূর্ণ ওই ম্যাচে গাঙ্গুলির সেই অনবদ্য পারফরম্যান্স তাঁকে, 'ম্যান অফ দ্য ম্যাচ'-এর পুরস্কার দিতে বিচারকদেরকে বাধ্য করেছিল। সেটাই এদিন আইসিসি স্মরণ করেছে।
/indian-express-bangla/media/agency_attachments/2024-07-23t122310686z-short.webp)
Follow Us/indian-express-bangla/media/media_files/qekNiHMN5oOP48i9m20d.jpg)