R Ashwin discloses what his wife told: শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে চলতি প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ ১০,০০০ রানের মাইলফলক অতিক্রম করার পাশাপাশি ৩৫তম টেস্ট সেঞ্চুরিও করেছেন। প্রাক্তন ভারতীয় অফ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন জানিয়েছেন যে, অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানকে নিয়ে তাঁর স্ত্রী চিন্তিত ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন যে অশ্বিন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার স্মিথের প্রতি অনুরক্ত। ভারতীয় অফ স্পিনার তাঁর টেস্ট কেরিয়ারে ৮ বার স্মিথকে আউট করেছেন। অস্ট্রেলিয়ান তারকা ব্যাটারের সঙ্গে তাঁর সেই মাঠের লড়াইয়েরও বর্ণনা দিয়েছেন অশ্বিন।
বেঙ্গালুরুতে এডব্লিউএস এআই (AWS AI) কনক্লেভে বক্তৃতা দেওয়ার সময় অশ্বিন বলেন, 'আমি জানি না কতবার আমি স্টিভ স্মিথকে ব্যাট করতে দেখেছি, আমার মনেও নেই। আমার স্ত্রী ঘরে ছিলেন, আমার বাচ্চারা ঘরে ছিল। সফরে থাকায় আমি ওঁদের ঠিকমতো দেখভালও করতে পারিনি। আমি একদিন কিছু একটা জুম করে দেখছিলাম। তখন আমার স্ত্রী পিছন এসে দাঁড়ায়। জিজ্ঞাসা করল, তুমি কী দেখছ? তুমি স্টিভ স্মিথকে এত কাছ থেকে দেখছ কেন? তোমার কি ...? আমার মনে হয় ও (অশ্বিনের স্ত্রী) চিন্তিত হয়ে পড়েছিল। ভেবেছিল, আমার কোনও পুরুষের প্রতি আবেগ আছে। তবে, যদি ও ভাবতও তাহলেও আমি ওঁকে দোষ দিতাম না।'
স্মিথকে টেস্টে সবচেয়ে বেশিবার আউট করেছেন ইংল্যান্ডের পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। তিনি ১১বার আউট করেছেন। অস্ট্রেলিয়ান এই খেলোয়াড়কে তাঁর কেরিয়ারে ৯ বার আউট করেছেন ইংল্যান্ডের পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। অশ্বিন, ২০১৩ সালে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির সময় তৃতীয় টেস্টে স্মিথকে প্রথম বল করেন। এরপর ভারতীয় অফ-স্পিনার ৩টি সিরিজে ৭ বার স্মিথকে আউট করেন। স্মিথের শেষ আউটটি ২০২৩ সালে দিল্লিতে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির দ্বিতীয় টেস্টে করেছিলেন অশ্বিন। দিল্লিতে ম্যাচের দুটো ইনিংসেই তিনি স্মিথকে আউট করেন।
২০২১ সালে বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে, অশ্বিন সিরিজে তিন বার স্মিথকে আউট করেছিলেন, যার মধ্যে প্রথমটি ছিল অ্যাডিলেডে। সে ব্যাপারে অশ্বিন বলেন, 'স্মিথের একটা নিজস্ব কায়দা ছিল। ও ওঁর হাতকে ব্যাটিংয়ের একটি নির্দিষ্ট সময়ে বেঁকিয়ে রাখত। ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত! আমি ঠিক করে নিই, ওঁর ওই কায়দাতেই আঘাত হানব। আমি লাফিয়ে ডেলিভারি না করে ধীরে গিয়ে বল ছুড়েছিলাম। বল দেরিতে যাওয়ায় ও ব্যাটে লাগাতে পারেনি। আউট হয়ে যায়।'
অ্যালান বর্ডার, স্টিভ ওয়া ও রিকি পন্টিংয়ের পর স্মিথই চতুর্থ অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার যিনি টেস্টে ১০,০০০ রান করার বিরল কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। বিশ্বের বিচারে ১৫তম ক্রিকেটার। এই সপ্তাহে তাঁর ৩৫তম টেস্ট সেঞ্চুরি হয়েছে। স্মিথ এখন টেস্ট ক্রিকেটে সর্বাধিক সেঞ্চুরির তালিকার ৭ম স্থানে আছেন।
আরও পড়ুন- কোহলি-রোহিতদের সঙ্গে মাঠে একদমই বন্ধুত্ব নয়, বিষ ঢাললেন এবার পাক তারকা
প্রাক্তন ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রী এই প্রসঙ্গে বলেন, 'আমি একজন কোচ এবং একজন ধারাভাষ্যকার হিসেবে এই সব সেঞ্চুরির সাক্ষী থেকেছি। স্মিথ একজন বিরাট মাপের খেলোয়াড়। ও খেলার প্রতি খুবই সচেতন। বিভিন্ন পিচের সঙ্গে নিজেকে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য ও নিজেকে তৈরি করে। ও যেভাবে প্রশিক্ষণ নেয়, তা আমাকেও অবাক করে দেয়। ভারতের স্লো পিচেও ও সেঞ্চুরি করেছে। ভাবা যায় না। ও যখন সেরা ফর্মে থাকে না, তখনও রান করার রাস্তা খুঁজে নেয়। কেউ দীর্ঘদিন খেললে দলগুলো তাঁকে নিয়ে কাটাছেঁড়া করে। বিশ্লেষণ করে, ভিডিও বিশ্লেষকরা কৌশলের প্রতিটি অংশ বলে দেয়। তারপরও ও বাকিদের টেক্কা দিয়ে যায়। ওঁর রানের গড় ৫৫-এর বেশি। ৩৫ বছর বয়সে ১০,০০০ রানের সীমা পার হওয়া বিরাট ব্যাপার। আর, সেই জন্যই আমি মনে করি ও কিংবদন্তি খেলোয়াড়।'