Sunil Chhetri: সুনীলের প্রত্যাবর্তন! আট মাসের অবসর ভেঙে ফের জাতীয় দলে ছেত্রী

Indian football legend Sunil Chhetri has decided to return to the field just eight months after announcing his retirement. Fans are thrilled about his comeback: অবসর ভেঙে ফের মাঠে ফিরছেন ভারতীয় ফুটবলের কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রী। ৮ মাস আগেই তিনি বুটজোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তাঁর এই অবসর ভাঙার সিদ্ধান্ত চমকে দিয়েছে অগণিত ফুটবল ভক্তকে। ভারতীয় ফুটবলের এই জীবন্ত কিংবদন্তির ফের মাঠে ফেরার সিদ্ধান্ত প্রমাণ করে যে ফুটবলের প্রতি তাঁর ভালোবাসা এখনও ঠিক কতটা অটুট। 

গত বছর জুনে তাঁর অবসর গ্রহণের আগে কুয়েতের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন নিজের শেষ ম্যাচ। সেই সময় তাঁকে যুবভারতীতে সংবর্ধনা দেওয়া হয়েছিল। গোটা যুবভারতী ঘুরে সুনীল সেই সময় দর্শকদের ধন্যবাদও দিয়েছিলেন। অবসর ভাঙার ঘোষণার পর ফের তিনি দেশের হয়ে খেলবেন। ১৯ মার্চ, ভারত মালদ্বীপ ম্যাচ আছে। সেখানে খেলতে দেখা যেতে পারে বছর ৪০-এর এই ফুটবলারকে। বৃহস্পতিবার সুনীলের প্রত্যাবর্তনের খবর দিয়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। তারা পোস্টে জানিয়েছে, 'সুনীল ছেত্রী ফিরছে।' 

ভারতীয় দলের কোচ মানোলো মারকুইজ মার্চে ফিফা ম্যাচের জন্য ভারতীয় দলের তালিকা ঘোষণা করেছেন। মারকুইজ এই প্রসঙ্গে বলেছেন, 'এশিয়ান কাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। টুর্নামেন্ট এবং সামনের ম্যাচগুলোর গুরুত্ব বিবেচনা করে, আমি সুনীল ছেত্রীর সঙ্গে জাতীয় দলকে শক্তিশালী করার জন্য ফিরে আসা নিয়ে কথা বলেছিলাম। ও রাজি হয়েছে, তাই আমরা ওঁকে দলে রেখেছি।'

ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার যখন গত বছর আবেগভরা কায়দায় নিজের অবসরের কথা ঘোষণা করেছিলেন, তাঁর সিদ্ধান্ত লাখো লাখো ভক্তকে কাঁদিয়েছিল। তবে ফুটবলের প্রতি সুনীলের অগাধ ভালোবাসা এবং ভারতীয় ফুটবলকে তাঁর আরও কিছু দেওয়ার ইচ্ছাই শেষ পর্যন্ত অবসর ভেঙে এই ফুটবলারকে মাঠে ফেরার সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করল।

সুনীলের অবসর ভেঙে জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তনের খবর, ফুটবল মহলে উচ্ছ্বাসের জোয়ার বইয়ে দিয়েছে। সোশ্যাল মিডিয়া ভরে উঠেছে আনন্দ আর উচ্ছ্বাসে। ভক্তরা দেশের সবচেয়ে সফল ফুটবলারের জাতীয় দলে ফিরে আসার আনন্দে তাঁকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। ৯২টি আন্তর্জাতিক গোল করা ছেত্রী এখনও পর্যন্ত ভারতের সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং বিশ্বের তৃতীয় সর্বোচ্চ সক্রিয় আন্তর্জাতিক গোলদাতা। তাঁর আগে রয়েছেন শুধুমাত্র ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি।

এমাসেই ভারতের আরও একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ আছে। সেটা, এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ, ২৫ মার্চ। ওই ম্যাচে ভারত বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলবে। ১৯ আর ২৫ মার্চ, এই দুটি ম্যাচই হবে শিলংয়ে। সেখানে সুনীলকে খেলতে দেখা যাবে। 

আরও পড়ুন- মওলানা বলছেন, রোজা ভেঙে পাপ করেছেন শামি, কোরান কী বলছে?

পেশাদার ফুটবলে সুনীল ছেত্রী পা রেখেছিলেন ২০০২ সালে মোহনবাগানের হয়ে মাঠে নেমে। এখনও তিনি আইএসএলে বেঙ্গালুরু এফসি-র হয়ে খেলছেন। ২০০৭, ২০০৯ এবং ২০১২ সালে তিনি ভারতের নেহেরু কাপ জয়ে অন্যতম বড় ভূমিকা নিয়েছিলেন। ২০১১, ২০১৫, ২০২১ এবং ২০২৩, এই চারবার সাফ কাপজয়ী ভারতীয় দলে ছিলেন সুনীল। পাশাপাশি, ২০০৮ সালে ভারতকে এফসি চ্যালেঞ্জ কাপও জিতিয়েছিলেন তিনি। ২৭ বছর পর সেই প্রথম বার ভারত এএফসি এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। সব মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৯ বছরে মোট ১৫০ ম্যাচ খেলেছেন এই ফুটবলার।