শ্রীদেবী ছিলেন তাঁর প্রজন্মের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ও প্রশংসিত অভিনেত্রী। পর্দায় তাঁর কারিশমা, অভিব্যক্তি ও বহুমাত্রিক অভিনয় আজও দর্শকদের মুগ্ধ করে। তবে সেই গ্ল্যামারের আড়ালে ছিল এক কঠিন বাস্তব। চেহারা নিয়ে সমাজ ও ইন্ডাস্ট্রির চাপ ছিল সাংঘাতিক। নায়িকাদের সবসময়, চেহারা নিয়ে নানা কথা শুনতে হয়। শ্রীদেবীকেও এই চাপের চরম মূল্য চোকাতে হয়েছিল।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে পরিচালক পঙ্কজ পরাশর, যিনি ‘চালবাজ’-এ শ্রীদেবীর সঙ্গে কাজ করেছেন, স্মৃতিচারণে এমনই এক বেদনাদায়ক ঘটনা তুলে ধরেছেন। তিনি জানান, পরিচালক রাম গোপাল ভার্মা বারবার শ্রীদেবীকে ওজন কমানোর জন্য চাপ দিতে থাকেন। সেই চাপে পড়ে তিনি ক্র্যাশ ডায়েট শুরু করেন- যার ফল হয় ভয়ঙ্কর।
Varun Dhawan: 'আমাকে বাড়ি থেকে...', সন্তানের জন্য স্ত্রী নাতাশাকে নিয়ে কোন আতঙ্কের কথা শেয়ার করলেন বরুণ?
পঙ্কজ বলেন, “ছবির কাজ ঠিকঠাক চলছিল, কিন্তু আমার বন্ধু রামু (রাম গোপাল ভার্মা) শ্রীদেবীকে বারবার বলছিল ওজন কমাতে। ফলতই তিনি ডায়েট শুরু করেন। এমনকি লবণ খাওয়া বন্ধ করে দেন। এতে তার রক্তচাপ হঠাৎ এতটাই নিচে নেমে যায়, যে তিনি একদিন হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়ে যান। পড়ে গিয়ে মুখে আঘাত পান, এবং একটি দাঁত ভেঙে পড়ে যায়। প্রায় ২০ মিনিটের জন্য তিনি অচেতন ছিলেন।”
এই ঘটনার পর ছবির শুটিং মাঝপথে বন্ধ হয়ে যায়। "শ্রীদেবীর মুখে চোট লাগায় তাঁকে কাজে বিরতি নিতে হয়, আর পুরো শিডিউল বাতিল হয়। সিনেমাটি বন্ধ হয়ে যায়, প্রযোজকের মৃত্যু হয়, আমি নিজেও ছবি ছেড়ে দিই", বলেছেন পঙ্কজ। সেই ছবির নাম ছিল ‘মেরি বিবি কা জওয়াব নেহি’, যেখানে শ্রীদেবীর বিপরীতে ছিলেন অক্ষয় কুমার। সিনেমা রিলিজ-ই হচ্ছিল না। এবং অবশেষে ২০০৪ সালে একটি অসম্পূর্ণ সংস্করণ নাট্যমঞ্চে প্রকাশ পায়।
Ekta Kapoor: 'ভাল মেয়েরা ইতিহাস তৈরি করে না', ব্যান করা হল ALTBalaji! যৌন কন্টেন্ট নিয়ে স্পষ্টবাদী একতা
এক সাক্ষাৎকারে ‘কফি উইথ করণ’-এ অক্ষয় কুমার জানিয়েছিলেন, ছবির শেষ দৃশ্য কখনও শুটই করা হয়নি। এর আগেও শ্রীদেবীর স্বামী, প্রযোজক বনি কাপুর, প্রকাশ করেছিলেন যে ২০১৮ সালে তাঁর আকস্মিক মৃত্যু হওয়ার সময়েও শ্রীদেবী ডায়েটিং করছিলেন। বনি বলেছিলেন, "সে প্রায়ই না খেয়ে থাকত, শুধু যাতে দেখতে ভালো লাগে। নিজের চেহারার ব্যাপারে সে সবসময় সচেতন ছিল। আমাদের বিয়ের পরও বেশ কয়েকবার ব্ল্যাকআউট হয়েছিল সে, কারণ তার লো ব্লাড প্রেসারের সমস্যা ছিল।”
তিনি আরও জানান, “একবার অভিনেতা নাগার্জুন বাড়িতে এসেছিলেন শ্রীদেবীর খোঁজ নিতে। তিনি বলেছিলেন, এক সিনেমার সময় শ্রীদেবী আবার ক্র্যাশ ডায়েটে ছিল। তখন সে বাথরুমে পড়ে গিয়ে দাঁত ভেঙে ফেলেছিল।”