Afro-Asia Cup: বাবর-কোহলি, শাহিন-বুমরা এবার খেলবেন একই দলে! দুনিয়া কাঁপানো টুর্নামেন্ট নিয়ে বিস্ফোরক আপডেট

Afro-Asia Cup, India-Pakistan cricketers: আফ্রো-এশিয়া কাপ ফের চালু করার চেষ্টা চলছে। ২০০০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে, সম্মিলিত এশিয়ান একাদশ একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচের সিরিজে আফ্রিকা একাদশের মুখোমুখি হয়েছিল। সেখানে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী ভারত এবং পাকিস্তানের ক্রিকেটার এমএস ধোনি, সৌরভ গাঙ্গুলি, রাহুল দ্রাবিড়, অনিল কুম্বলে, শাহিদ আফ্রিদি, শোয়েব আখতাররা এক দলে খেলেছিলেন। এইভাবে ২০০৫ এবং ২০০৭ সালে যে ম্যাচের সিরিজ হয়েছিল, সেখানে টুর্নামেন্টের নাম ছিল 'আফ্রো-এশিয়া কাপ'। এটি অবশ্যই একটি অভিনব ধারণা ছিল। যা দেখিয়েছিল যে শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটাররা শুধু নিজের দেশের নয়, তাদের নিজ নিজ মহাদেশের প্রতিনিধিত্ব করছেন।

ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের এশিয়া একাদশ গঠনের জন্য বাছাই করা হয়েছিল। আফ্রিকা একাদশে ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে এবং কেনিয়ার ক্রিকেটাররা। ২০০৫ সালে, একটি তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। যা ১-১ সমতায় শেষ হয়েছিল। দুই বছর পর, প্রতিযোগিতাটি ফের হয়েছিল। আর, একটি টি-২০ সিরিজ যুক্ত করেছিল। এই টুর্নামেন্টে এশিয়া ইলেভেন টি-২০ এবং ওয়ানডে সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে জিতেছিল। শেষ পর্যন্ত, সম্প্রচার সংক্রান্ত সমস্যা-সহ ভারত এবং পাকিস্তানের মধ্যে ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণ-সহ নানা কারণে প্রতিযোগিতাটি বাতিল হয়।

এরপর খবর মিলেছিল যে, ২০২৩ সালে টি-২০ ফরম্যাটে প্রতিযোগিতাটি পুনরায় চালু করার পরিকল্পনা চলছে। যদিও শেষ পর্যন্ত সেটা হয়নি। তবে সংবাদমাধ্যমের সর্বশেষ প্রতিবেদন অনুসারে, প্রতিযোগিতাটি ফের চালু হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। আফ্রিকা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এসিএ) প্রাক্তন চেয়ারম্যান সুমোদ দামোদর বলেছেন তাঁরাও আফ্রো-এশিয়া কাপ ফের চালুর পক্ষে। সে চালু করা সম্ভব না হওয়ায় তাঁদের অনুশোচনাও হচ্ছে। তবে, আশার কথা যে, এখন ওই টুর্নামেন্ট 'আবার চালু করার চেষ্টা' চলছে।

সুমোদ বলেছেন, 'ব্যক্তিগতভাবে, আমি খুবই কষ্ট পেয়েছি যে আফ্রো-এশিয়া কাপ চালানো সম্ভব হয়নি। তার জন্য পর্যাপ্ত চেষ্টাও হয়নি। তবে, ফের সেটা দেখা হচ্ছে। আমি মনে করি, আমাদের সদস্যরাও টুর্নামেন্টটি ফের আয়োজন করা সম্ভব না হওয়ায় অনুতপ্ত। এশিয়ার পাশাপাশি আফ্রিকার সদস্যদেরও এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্য চেষ্টা চালানো উচিত।'

আরও পড়ুন- সুপারস্টার ভারতের টেস্ট দল থেকে পুরোপুরি ছাঁটাই! বড় ইঙ্গিতে ঝড় তুলে দিলেন প্রাক্তন তারকা

এই চেষ্টা সফল হলে, এশিয়ান একাদশে বাবর আজম, মহম্মদ রিজওয়ান এবং শাহিন আফ্রিদির সঙ্গে সূর্যকুমার যাদব, হার্দিক পাণ্ডিয়া, জসপ্রিত বুমরাহদের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে খেলতে দেখা যাবে। দামোদর আশাবাদী যে আইসিসির নতুন চেয়ারম্যান হওয়ার পর জয় শাহ এবং এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) উন্নয়নের প্রধান মাহিন্দা ভালিপুরম আফ্রো-এশিয়া কাপ আয়োজনে মুখ্য ভূমিকা পালন করতে পারেন। দামোদর বলেন, 'মাহিন্দা এখন আইসিসি বোর্ডে এবং জয় শাহ আইসিসি চালাবেন। এতেও ওই টুর্নামেন্ট আয়োজনে গতি আসতে পারে। কারণ, ভারত এবং শ্রীলঙ্কা একটা সময় আফ্রো-এশিয়া কাপ আয়োজনে ব্যাপক চেষ্টা করেছিল।'