জাতীয় দলে বাদ পড়েছেন পন্থ, মুখ খুললেন মেন্টর সৌরভ

ঋষভ পন্থের খারাপ সময় চলছিলই। ব্যাট হাতে রান পাচ্ছিলেন না। উইকেটকিপিংয়েও ভুল ভ্রান্তি করছিলেন। তবে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ থেকেই প্রথম একাদশেই বাইরে চলে যেতে হয়েছে তারকাকে। প্রথম ম্যাচেই কনকাশনের শিকার হয়েছিলেন। তার পরিবর্তে কিপিং করতে নেমে উইকেটের পিছনে ভরসা জুগিয়েছেন দক্ষিণী তারকা।

তারপরে জোড়া দায়িত্ব সামলে নিয়েছেন লোকেশ রাহুল। ব্যাটে রান করার পাশাপাশি উইকেটের পিছনেও পার্টটাইম কিপার হিসেবে প্রশংসিত হয়েছে। রাহুলকে খেলিয়ে মিডল অর্ডারে এক ব্যাটসম্যানকে খেলানোর পরিকল্পনাও খেটে গিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজ জয়ের পরে নিউজিল্যান্ডে প্রথম টি২০-তেও লোকেশ ভরসা জুগিয়েছেন। পরিকল্পনা খেটে যাওয়ায় ঋষভ পন্থ আপাতত প্রথম একাদশের বাইরে। মিডল অর্ডারে বাড়তি ব্য়াটসম্যান হিসেবে মণীশ পাণ্ডেকে খেলানো হচ্ছে।

আরও পড়ুন আইপিএলের পরেই অবসর ধোনির, ফাঁস করে দিলেন শাস্ত্রী

টিম ইন্ডিয়ার এই সিদ্ধান্ত নিয়ে এবার মুখ খুললেন বোর্ড সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সৌরভই পন্থের মেন্টর। দিল্লি ক্যাপিটালসে থাকাকালীন পন্থের মেন্টরের ভূমিকা পালন করেন তিনি। তবে শিষ্যের বিষয়ে বলতে গিয়ে তিনি প্রচারমাধ্যমে সরাসরি জানিয়ে দিয়েছেন, "বিরাট কোহলি এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। লোকেশ রাহুলের ভূমিকা কী হতে চলেছে, তা বিরাট ও টিম ম্যানেজমেন্টের ঠিক করে দেওয়া।"

এবিপি নিউজে সৌরভ আরও জানান, "লোকেশ রাহুল ওয়ানডে ও টি২০তে ভাল খেলেছে। টেস্ট ক্রিকেটেও শুরুটা ভাল করেছিল। তবে সামান্য ফর্মে পড়তির দিকে। তবে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে রাহুল অপ্রতিরোধ্য। আশা করি, ও এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখবে। তবে এটা পুরোপুরি টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত।"

আরও পড়ুন কোহলিকে নিয়ে খুল্লমখুল্লা কঙ্গনা! হিংসে হবে অনুষ্কার

টি২০ বিশ্বকাপে উইকেটকিপিংয়ের দৌঁড়ে কারা এগিয়ে রয়েছে, এই বিষয়ে বক্তব্য রাখতে গিয়ে মহারাজ আরও বলেন, "নির্বাচক, রবি শাস্ত্রী এবং বিরাট কোহলি এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে। ওরা যেমন চাইবে, সেই অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।"

প্রসঙ্গত, ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি পার্টটাইম কিপার হিসেবে তিনি যে উপভোগ করছেন, তা আগেই জানিয়েছিলেন লোকেশ। তিনি বলেছিলেন, "সত্যি কথা বলতে পুরো বিষয়টা আমি উপভোগ করছি। এটা আমার কাছে পুরোপুরি নতুন দায়িত্ব। কখনও মনে হয়, আমি আগে কখনও কিপিংও করিনি। তবে আইপিএলে ৩-৪ বছর ধরে কিপিং করছি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও করেছি। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এবারেই প্রথম। উইকেটকিপিং আরও উন্নত করার প্রচেষ্টা করে চলেছি।"