ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাওয়ার আগে সাংবাদিক বৈঠকে বিরাট কোহলি সাফ জানিয়ে দিয়েছিলেন যে, কোচ হিসেবে রবি শাস্ত্রীকেই তাঁর পছন্দ। তাঁকে পেলেই দল খুশি থাকবে।
১ অগাস্ট, ইস্টবেঙ্গল ফ্য়ানেদের কাছে ক্য়ালেন্ডারের আর পাঁচটা দিনের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। ১৯২০ সালের এই দিনেই প্রতিষ্ঠা হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। দেখতে দেখতে ৯৯ বছরে পা দিল লাল-হলুদ। আগামী বছরই ক্লাবের শতবর্ষ।
ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের শতবর্ষের খুশির জোয়ারে যোগ হলো আরও সুখবর। ঐতিহ্যবাহী ফুটবল ক্লাবের উপর তথ্যচিত্র তৈরি করছেন প্রখ্যাত পরিচালক গৌতম ঘোষ।
গতকাল মোহনবাগান দিবসে ক্লাব তাঁবুতে সৌরভ গঙ্গোপাধ্য়ায়ের হাতে আজীবন সদস্য়পদ তুলে দেওয়া হয়। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা বর্তমান সিএবি প্রেসিডেন্ট মঞ্চে উঠে মাইক্রোফোন হাতে মন জয় করে নেন।
ইস্টবেঙ্গল আজ সেঞ্চুরি হাঁকানোর পথে। স্মৃতির সরণী বেয়ে উঠে আসছে অনেক কথা। কিন্তু এই প্রজন্মের অনেকেরই হয়তো জানা নেই, ক্লাবের জার্সির রঙ কেন লাল-হলুদ হয়েছিল। কী তার ইতিহাস?
সূত্রের খবর, কিংফিশারই একমাত্র নন। ইস্টবেঙ্গল কর্তারা আলোচনা শুরু করেছেন বেশ কিছু সংস্থার সঙ্গে। কিছু সংস্থা ইনভেস্টর, কিছু আবার স্পনসরশিপ হওয়ার বিষয়ে আগ্রহী হয়েছেন।
চলতি বছরেই গার্সিয়ার পরিবর্তে এটিকে-তে ফিটনেস কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছেন মিগুয়েল মার্তিনেজ গঞ্জালেজ। পুণে সিটি এফসিতে গতবছর দায়িত্বে থাকা ট্রেনারের কাছেই প্রথমবার মারিও রিভেরার নাম শোনেন হাবাস।
ইস্টবেঙ্গল ক্লাব কর্তা দেবব্রত সরকার জানিয়েছেন যে, ঠিক ১৯২০ সালে ইস্টবেঙ্গল জার্সি কেমন ছিল তা জানা সম্ভব হয়নি। ফলে ১৯২৫-২৬ সালের জার্সির ধাঁচেই নতুন জার্সি তৈরি করা হয়েছে।
ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের শতবর্ষে শুভেচ্ছা জানালেন বরুণ ধাওয়ান ও রেমো ডি'সুজা। ভিডিও বার্তায় তারা লাল-হলুদকে অভিনন্দন জানালেন এবং সমর্থকদের শতবর্ষপূর্তির আনন্দ আরও কয়েকগুণ বেড়ে গেল।
ফোন ব্যবহার করেন না সচরাচর। যোগাযোগের ভরসা বাড়ির ল্যান্ডলাইন ফোন। অনেক কষ্টে গৌতম সরকারের মাধ্যমে যোগাযোগ করা গেল সত্তরের কিংবদন্তির সঙ্গে।
ঐতিহাসিক শতবর্ষকে স্মরণীয় করে রাখতে কোনও রকম খামতি রাখছে না কলকাতা ময়দানের এই বটবৃক্ষ। আজ থেকে শুরু হল ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের সেন্টিনারি সেলিব্রেশনের অনুষ্ঠান।
ক্লাব শুরুতে আশিয়ান জয়ের নায়ককে ব্রাত্য করে রাখলেও, ওকোরো সূদূর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই লুইজিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয়ে ইস্টবেঙ্গলের পতাকা উত্তোলন করার পরিকল্পনা করেছিলেন। তবে সেই প্ল্যান তাঁকে বদলাতে হচ্ছে।
শুক্রবার ২৬ তারিখে কলকাতা লিগে মোহনবাগানের ম্যাচ ভেস্তে গিয়েছে। অন্যদিকে, ২ তারিখে শুরু হচ্ছে ডুরান্ড। মোহনবাগান বনাম মহামেডানের মিনি ডার্বি দিয়েই ডুরান্ডের উদ্বোধন।
কলকাতায় এখন ভরা ফুটবলের মরসুম। কলকাতার লিগের সঙ্গেই পাল্লা দিয়ে চলবে ডুরান্ড কাপ। কিন্তু ফুটবল পাগল শহরের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্ট শুরুর আগে হোঁচট খেল। একেবারে জোড়া ধাক্কা খেলেন ফুটবল ফ্য়ানেরা!
তিন বছর আগে শেষবার পেশাদারি ফুটবলে খেলেছিলেন পোল্যান্ডের চতুর্থ ডিভিশনের একটি ক্লাবের হয়ে। তারপর বিদায় জানিয়েছেন ফুটবল মাঠকে। বর্তমানে ফিফার কোচিং লাইসেন্স করতে ব্যস্ত নাইজেরীয় তারকা।
এবারের মোহনবাগান রত্ন দেওয়া হচ্ছে দু-জনকে। কেশব দত্ত এবং প্রসূন বন্দ্যোপাধ্যায়। ক্লাবের জার্সিতে নয় বছর খেলেছিলেন। ক্লাবের ক্যাবিনেটে এনেছেন ২৮টা ট্রফি। তাঁর অধিনায়কত্বে সোনা ঝরা বছর ছিল ১৯৭৮ সালে। সেই বছরেই ত্রিমুকুট জিতেছিল ক্লাব।
