পিয়ারলেসের কাছে এবার আটকে গিয়েছেন দুই প্রধানের দুই স্প্যানিশ কোচ। কিবু ভিকুনার মোহনবাগান যেমন টুর্নামেন্ট শুরুর ম্যাচেই ক্রোমার জোড়া গোলে বিধ্বস্ত হয়েছেন, তেমন আলেহান্দ্রো মেনেন্ডেজের ইস্টবেঙ্গলকে থামিয়ে দিয়েছে পিয়ারলেস।
কঠিন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেও লাল-হলুদ গ্যালারিতে প্রিয় দলের শেষ খেলা দেখতে হাজির শয়ে শয়ে সমর্থক। প্রিয় দলের ফেস্টুন, ব্যানার, টিফো নিয়ে হাজির। তবে ম্যাচের শুরুতেই বিপত্তি।
মোহনবাগানের সামনে আবার অল্প হলেও সুযোগ ছিল লিগ জেতার। সেক্ষেত্রে তাদের সামনে সমীকরণ ছিল স্পষ্ট। ইস্টবেঙ্গল এবং পিয়ারলেস দু-দলকেই হারতে হবে সংশ্লিষ্ট প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। পাশাপাশি মোহনবাগানকে জিততে হত ২-০ গোলের ব্যবধানে।
কোনও সন্দেহ নেই কলকাতা লিগের ট্রফি জয়ের জন্য ফেভারিট পিয়ারলেসই। ১০ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে লিগ টেবিলের মগডালে জহর দাসের দল। তবে গোলপার্থক্যে অনেকটাই এগিয়ে তারা।
ইস্টবেঙ্গলের কাছে কলকাতা লিগ জয়ের সমীকরণ ছিল স্পষ্ট। শুক্রবার রেনবোর বিপক্ষে পিয়ারলেস পয়েন্ট নষ্ট করলে এবং ইস্টবেঙ্গল শেষ ম্যাচে কাস্টমসকে হারালেই কেল্লাফতে। তবে সেই ইস্টবেঙ্গলের সেই আশা পূর্ণ হল না।
শেষ সাত ম্যাচে দীপেন্দুর ছেলেরা অসাধারণ ফুটবল খেলেছে। শুধু বড় ব্যবধানে মোহনবাগানের মতো কঠিন দলকেই হারায়নি তাঁরা, বৃহস্পতিবার যুবভারতীতে দশ জনে ফুটবল খেলেও রীতিমতো ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আধিপত্য রেখেছিল।
সমর্থকরা এদিন তাঁদের সদস্য নম্বর জানিয়েই হাতে মাইক্রোফোন তুলে নেন। ক্লাব কর্তাদের অভিযোগ আর অনুযোগের সুরেই প্রায় সকলেই জানালেন, এই দল নিয়ে তাঁরা অত্যন্ত হতাশ। অবিলম্বে দলের পরিবর্তন প্রয়োজন বলেই মত তাঁদের।
দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণে তেজ বাড়ানোর জন্য ব্রেন্ডন, কোলাডোদের মাঠে নামান লাল-হলুদ কোচ। তবে আর গোল আসেনি। এতেই দুশ্চিন্তা বাড়ছে কোচ আলেহান্দ্রোর।
তীর্থঙ্করের প্রশংসা করে গেলেন বাগান কোচ কিবু ভিকুনাও। তিনি বললেন, "ওর সম্বন্ধে আমরা জানতাম। মহমেডানের ও অন্যতম সেরা ফুটবলার। দুর্দান্ত খেলেছে। গোলটাও অসাধারণ করেছে।
বিরতির পর ভিকুনা গোলের মধ্যে থাকা শুভ ঘোষকে নামালেন রোমারিও জেসুরাজের বদলে। কিন্তু ম্যাচের ৬১ মিনিটে জন চিডির শট আটকাতে পারলেন না দেবজিৎ। মহমেডান এগিয়ে যায় ৩-১ গোলে।
এদিন জিতলেই শীর্ষস্থানে পৌঁছে যাওয়ার সুযোগ ছিল ইস্টবেঙ্গলের কাছে। ৭ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থানে এখনও আপাতত পিয়ারলেস। এরপর দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে যথাক্রমে ভবানীপুর, ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান।
কলকাতায় কোচিং করিয়ে যাওয়া মারিও রিভেরা এবার মাদ্রিদ ফুটবলের 'প্রোফেসর'। বিশ্ববিখ্যাত কোচিং অ্যাকাডেমির নতুন দায়িত্বে এলেন তিনি। গর্বিত কলকাতার ফুটবল।
দ্বিতীয়ার্ধে এরিয়ান অবশ্য আরও চাপে ফেলে মোহনবাগানকে। বিরতির পরেই সুরাবুদ্দিনকে তুলে ব্রিটোকে নামানো হয়েছিল মাঝমাঠে। তবে মোহনবাগানের মাঝমাঝ এদিন একদম ডাঁহা ফেল।
প্রথমার্ধ গোলশুন্য শেষ হওয়ার পরে দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি গোল ক্রোমার পেনাল্টি থেকে। বক্সের মধ্য়ে কমলপ্রীত ফাউল করেছিলেন পঙ্কজকে। প্রাপ্ত পেনাল্টি থেকে নিখুঁত প্লেসিংয়ে গোল করতে ভুল করেননি পিয়ারলেসের তারকা স্ট্রাইকার।
টানা বৃষ্টিতে মোহনবাগান মাঠ অনেকটাই পিছল। বলের বাউন্স অসমান। তাই ধরে খেলতে অসুবিধা হচ্ছিল ফুটবলারদের। এমন মাঠেই কোচ কিবু ভিকুনাকে স্বস্তি জোগালেন মোহনবাগান ফুটবলাররা।
শুরু থেকেই কাদা-মাঠে রাজত্ব করে গেল ইস্টবেঙ্গল। পিন্টু, বিদ্যাসাগর, কোলাডোদের আটকাতে রীতিমতো হিমশিম খেল সাদার্নের রক্ষণ। ডার্বিতে ইস্টবেঙ্গলের প্রথম একাদশে কোলাডো, বিদ্যাসাগরদের না রাখা নিয়ে প্রশ্ন শুনতে হয়েছিল কোচ আলেয়ান্দ্রোকে।
চামোরোর প্রসঙ্গে ভিকুনার বক্তব্য, "দেখুন সালভা অনেক ম্যাচ খেলেছে। অন্যদেরও সুযোগ দিতে হবে। আজ মনে হয়েছিল চামোরোকে ছাড়াই দল করব।"
