সদ্য়ই টেস্ট ক্রিকেটকে আলবিদা বলেছেন ডেইল স্টেইন। এই প্রজন্মের অন্যতম সেরা ফাস্টবোলার বলছেন টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে তিনি স্টিভ স্মিথের হাত থেকে মুক্তি পেয়েছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চলতি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ময়ঙ্ক ২১৫ রানের ইনিংস খেলে ছাপিয়ে গেলেন অজি ব্য়াটসম্য়ান স্টিভ স্মিথকে। ময়ঙ্কের এই ইনিংসের আগে স্মিথই ছিলেন চলতি বছরের টেস্টের সর্বোচ্চ স্কোরার।
অ্যাশেজ থেকে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস বাংলায় তাঁর নিয়মিত কলামে ক্রিকেট দুনিয়ার রাউন্ডআপ করলেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার শরদিন্দু মুখোপাধ্যায়।
সোমবার আইসিসি তাদের সাম্প্রতিক টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের তালিকা প্রকাশ করল। প্রত্য়াশামতো একেই রয়েছেন স্টিভ স্মিথ। চলতি মাসের শুরুতেই বিরাট কোহলিকে টপকে সিংহাসনে বসেন স্টিভ স্মিথ।
স্মিথও চলতি অ্যাসেজে চার টেস্ট খেলে করে ফেলেছেন ৭৭৪ রান। তবে ভিভ রিচার্ডসের রেকর্ড অবশ্য সামান্যর জন্য পেরোতে পারেননি স্মিথ। চার টেস্টের সিরিজে এখনও পর্যন্ত সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রিচার্ডস।
অ্যাশেজ থাকছে অস্ট্রেলিয়ারই। কিন্তু সিরিজের ফল হল ২-২। গত রবিবার অ্যাশেজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে ইংল্য়ান্ড ১৩৫ রানে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সিরিজে সমতা ফিরিয়ে এনেছে। ৪৭ বছর পর পুরুষদের অ্যাশেজ ড্র হল।
স্মিথ অ্যাশেজে সাত ইনিংস মিলিয়ে করলেন ৭৭৪ রান। তাঁর গড় ১১০.৫৭। ওভালের শেষ ইনিংস বাদ দিয়ে স্মিথ একবারও ৫০-এর নিচে রান করেননি। তাঁর রান ছিল যথাক্রমে ১৪৪, ১৪২, ৯২, ৮০ ও ২৩।
সারাদিন ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা দারুণ স্ট্রাইক রেটে স্কোরবোর্ডে রান তুলে গেল। আর দিনের শেষ সেশনে ক্রিস ওকস ফিরলেন স্মিথের অবিশ্বাস্য ক্যাচে। সেই ক্যাচের সৌজন্যে ফের একবার শিরোনামে স্মিথ।
স্মিথকে এভাবে বোকা বানালেও অবশ্য ব্যাটসম্যান স্মিথকে ফাঁদে ফেলতে ব্যর্থ অস্ট্রেলিয়া। আরও একবার তিনি অস্ট্রেলীয় ইনিংসের সেরা ব্যাটসম্যান। স্মিথ শতরান না পেলেও ৮০ করে যান।
বল বিকৃতি কাণ্ডে জড়িয়ে স্মিথ এক বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে নির্বাসিত হয়েছিলেন। প্রত্যাবর্তনের পরে আইপিএল ও বিশ্বকাপের পুরনো স্মিথকে পাওয়া যায়নি। তবে অ্যাসেজে আগুনে ফর্মে স্মিথ প্রত্যাবর্তন করেছেন।
চলতি অ্যাশেজে স্টিভ স্মিথের ব্য়াটে মোহিত বাইশ গজ। শেষ পাঁচ ইনিংসে তাঁর ব্য়াট থেকে এসেছে ৬৭১ রান। মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো ১৩৪.২০-র ব্য়াটিং গড়। দেখতে গেলে স্মিথের ব্য়াটে ভর করেই অস্ট্রেলিয়া অ্যাশেজ ধরে রেখেছে।
এক টেস্ট বাকি থাকতেই অ্যাশেজ জিতে নিল অস্ট্রেলিয়া। গতবারের চ্য়াম্পিয়ন দলের কাছেই থেকে গেল বাইশ গজের ঐতিহ্য়বাহী এই ট্রফি। ব্য়াক-টু-ব্য়াক অ্যাশেজে নিজেদের নাম লেখাল অজিরা।
চলতি অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে মাঠেই নামতে পারেননি বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট ব্য়াটসম্য়ান। কিন্তু ম্য়াঞ্চেস্টারের ওল্ড ট্র্য়াফোর্ডে ফিরলেন স্মিথ। অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টে শুধুই তিনি প্রত্য়াবর্তন করলেন না, হাঁকালেন ডাবল সেঞ্চুরিও।
ম্য়াঞ্চেস্টারে জিততে পারলেই অ্যাশেজের ভাগ্য় নির্ধারণ হয়ে যাবে। কিন্তু ব্রিটিশ ভূমিতে ক্য়াঙারুদের কোনও ভাবেই স্বাগত জানানো হচ্ছে না। তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ গ্রেটার ম্য়াঞ্চেস্টারের ট্রাফিক পোস্ট।
ফের সিংহাসনে স্টিভ স্মিথ। ফিরে পেলেন পুরনো সাম্রাজ্য়। বিরাট কোহলির থেকে টেস্টের এক নম্বর ব্য়াটসম্য়ানের গদিটা কেড়ে নিলেন প্রাক্তন অজি অধিনায়ক।
বিশ্বকাপ শেষ। এবার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পালা। ভারত যেমন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে আত্মপ্রকাশ করেছে, তেমনই অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের অ্যাসেজ দ্বৈরথেও রয়েছে সেই চ্যাম্পিয়নশিপের হাতছানি।
লিডসের হেডিংলিতে নামা হচ্ছে না স্টিভ স্মিথের। চলতি অ্য়াশেজের তৃতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন স্টিভ স্মিথ। জানিয়ে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ জাস্টিন ল্য়াঙ্গার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাদের ফেসবুক পেজে জানিয়ে দিল এই খবর।
