অস্ট্রেলিয়ান তারকা চলতি আইপিএলে একদমই ছন্দে নেই। ১৯৪ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে মাত্র ৬ রানে আউট হয়ে যান তিনি।
নির্বাসন থেকে ফেরার পর গত মরশুমেই অজিঙ্ক রাহানেকে সরিয়ে রাজস্থান রয়্যালস ক্যাপ্টেন্সি তুলে দিয়েছিল স্মিথের হাতে। এই মরশুমে বছরের শেষদিকে আইপিএল আয়োজন করা হলে স্মিথই নেতৃত্বে থাকছেন।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে নেতৃত্ব থেকে দু বছরের জন্য সাসপেন্ড করা হয়েছিল স্টিভ স্মিথকে। কলঙ্কের নির্বাসন খতম হচ্ছে এদিন রবিবারই।
জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে প্রথম টি২০ ম্যাচ শুরুর আগেই দু-দলই কঠোর অনুশীলনে মগ্ন ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার অনুশীলনেই এমন কাণ্ড ঘটল, যা নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে জোর আলোচনা শুরু হয়েছে।
স্টিভ স্মিথের ২৭ তম টেস্ট সেঞ্চুরি দেখার অপেক্ষায় প্রহর গুনছিল মেলবোর্ন। কিন্ত বাধ সাধে নিল ওয়াগনারের শট বল। অতর্কিতে আসা বিষাক্ত বাউন্সার বুঝতে পারেননি বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্য়াটসম্য়ান।
মোহিন্দর অমরনাথ থেকে সৌরভ গঙ্গোপাধ্য়ায়, স্টিভ স্মিথ হয়ে ডেভিড ওয়ার্নার। বাইশ গজের সফল প্রত্য়াবর্তনের ওপর আলোকপাত করলেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার শরদিন্দু মুখোপাধ্য়ায়।
ইডেনে দিন-রাতের টেস্টে কোহলি ১৩৬ করেছিলেন বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। তারপরেই রেটিং পয়েন্ট বাড়িয়ে স্মিথের কাছাকাছি চলে এসেছিলেন। স্মিথ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দু-টেস্টের সিরিজে মোটেই নিজের সেরা ছন্দে খেলতে পারেননি।
এক-আধ বছরের নয়, ৭৩ বছরের পুরনো রেকর্ড ভাঙল স্টিভ স্মিথের ব্য়াটে। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট ব্য়াটসম্য়ান শনিবার পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ইতিহাস লিখলেন।
আইপিএলে অবশ্য এই প্রথমবার নেতৃত্ব সামলাবেন না স্মিথ। ২০১৭ সালে ধোনির সতীর্থ ছিলেন পুণে সুপার জায়ান্টস দলের। সেই দলেরও নেতা ছিলেন স্মিথ।
সদ্য়ই টেস্ট ক্রিকেটকে আলবিদা বলেছেন ডেইল স্টেইন। এই প্রজন্মের অন্যতম সেরা ফাস্টবোলার বলছেন টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে তিনি স্টিভ স্মিথের হাত থেকে মুক্তি পেয়েছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চলতি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ময়ঙ্ক ২১৫ রানের ইনিংস খেলে ছাপিয়ে গেলেন অজি ব্য়াটসম্য়ান স্টিভ স্মিথকে। ময়ঙ্কের এই ইনিংসের আগে স্মিথই ছিলেন চলতি বছরের টেস্টের সর্বোচ্চ স্কোরার।
অ্যাশেজ থেকে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস বাংলায় তাঁর নিয়মিত কলামে ক্রিকেট দুনিয়ার রাউন্ডআপ করলেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার শরদিন্দু মুখোপাধ্যায়।
সোমবার আইসিসি তাদের সাম্প্রতিক টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের তালিকা প্রকাশ করল। প্রত্য়াশামতো একেই রয়েছেন স্টিভ স্মিথ। চলতি মাসের শুরুতেই বিরাট কোহলিকে টপকে সিংহাসনে বসেন স্টিভ স্মিথ।
স্মিথও চলতি অ্যাসেজে চার টেস্ট খেলে করে ফেলেছেন ৭৭৪ রান। তবে ভিভ রিচার্ডসের রেকর্ড অবশ্য সামান্যর জন্য পেরোতে পারেননি স্মিথ। চার টেস্টের সিরিজে এখনও পর্যন্ত সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রিচার্ডস।
অ্যাশেজ থাকছে অস্ট্রেলিয়ারই। কিন্তু সিরিজের ফল হল ২-২। গত রবিবার অ্যাশেজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে ইংল্য়ান্ড ১৩৫ রানে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সিরিজে সমতা ফিরিয়ে এনেছে। ৪৭ বছর পর পুরুষদের অ্যাশেজ ড্র হল।
স্মিথ অ্যাশেজে সাত ইনিংস মিলিয়ে করলেন ৭৭৪ রান। তাঁর গড় ১১০.৫৭। ওভালের শেষ ইনিংস বাদ দিয়ে স্মিথ একবারও ৫০-এর নিচে রান করেননি। তাঁর রান ছিল যথাক্রমে ১৪৪, ১৪২, ৯২, ৮০ ও ২৩।
সারাদিন ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা দারুণ স্ট্রাইক রেটে স্কোরবোর্ডে রান তুলে গেল। আর দিনের শেষ সেশনে ক্রিস ওকস ফিরলেন স্মিথের অবিশ্বাস্য ক্যাচে। সেই ক্যাচের সৌজন্যে ফের একবার শিরোনামে স্মিথ।
