১২ বছর আগে ঠিক এই দিনেই বাইশ গজে লেখা হয়েছিল নতুন ইতিহাস। দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে চির প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে শেষ ওভারের থ্রিলারে হারিয়ে ভারত প্রথম দেশ হিসাবে টি-২০ বিশ্বকাপ জিতেছিল।
বিরাট কোহলিকে ফের একবার আক্রমণ করলেন গম্ভীর। রোহিত শর্মাকে সংশাপত্র দিলেন নেতা হিসেবে। টেস্টেও রোহিতকে দীর্ঘমেয়াদীভাবে ওপেনিং করানোর বার্তা দিলেন বাঁ-হাতি তারকা ক্রিকেটার।
প্রায় দু-বছর ব্যাটে রানের মুখ দেখেননি রাহানে। তবে অ্যান্টিগাতে দুই ইনিংসেই রাহানের ব্যাট থেকে বেরিয়েছেন ঝকঝকে ৮১ এবং ১০২। দু-বছরে এটাই তাঁর প্রথম শতরান। বিহারীও দুই ইনিংসে করেছেন যথাক্রমে ৩২ এবং ৯৩।
তাঁদের বাইশ গজের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন অতীত। কিন্তু শহিদ আফ্রিদি বনাম গৌতম গম্ভীরের লড়াই অব্য়াহত। সাম্প্রতিক অতীতে আফ্রিদি সুযোগ পেলেই গম্ভীরকে খোঁচা দিয়েছেন, আর গম্ভীরও স্টেপআউট করে তাঁকে মাঠের বাইরে পাঠিয়েছেন বারবার।
গৌতম গম্ভীর বরাবরই মুখরা। ভারতের প্রাক্তন বিশ্বকাপ জয়ী ক্রিকেটার প্রকৃত অর্থেই ঠোঁট কাটা। তিনি যেটা মনে করেন বলবেন, তিনি সেটা বলেই ছাড়েন। এবার সরাসরি তোপ দাগলেন দেশের প্রাক্তন দুই ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে।
ক্রিকেট থেকে আপাতত নিজেকে দূরে রেখেছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। নীল জার্সি নয়, এখন জলপাই রঙের উর্দিতেই দেখা যাবে তাঁকে। দেশের সেবক হিসেবেই নিজেকে নিয়োজিত করতে চলেছেন টেরিটোরিয়াল আর্মির প্যারাশুট রেজিমেন্টের সাম্মানিক লেফটেন্যান্ট কর্নেল।
জল্পনার সময়েই বিস্ফোরণ। ধোনি-গম্ভীরের সম্পর্কের চোরাস্রোত নিয়ে এখনও জল্পনা চলে। গম্ভীরের অকাল-অবসরে ধোনির অদৃশ্য হাতও দেখেছেন অনেকে। তবে সরাসরি প্রকাশ্য়ে অবশ্য কেউ কারোর সমালোচনা করেননি।
যুবরাজ সিং দেশের হয়ে ১২ নম্বর জার্সিতেই খেলেছেন। তাঁর অবসরের পর ১২ সংখ্যার জার্সিটিকেও অবসরে পাঠাক বিসিসিআই। এমনটাই প্রস্তাব দিয়েছেন যুবির প্রাক্তন সতীর্থ ও বিশ্বকাপ জয়ী সহযোদ্ধা গৌতম গম্ভীর।
ওভালে নামার আগে বিরাট কোহলিদের সতর্ক করলেন গৌতম গম্ভীর। ভারতের প্রাক্তন বিশ্বকাপ জয়ী তারকা সাফ জানিয়ে দিলেন যে রোহিত শর্মাকেও লড়তে হবে এদিন। দ্য টাইমস অফ ইন্ডিয়ায় প্রকাশিত কলামে এমনটাই জানিয়েছেন
বিজেপি শাসিত হরিয়ানার আর ক'মাস পরেই বিধানসভা ভোট। তা মাথায় রেখে এবং ঘটনাটি তদন্তাধীন হওয়ায় এই টুইট ফিরিয়ে নেওয়া উচিত গৌতম গম্ভীরের, এমনটাই মত দলের এক নেতার।
বাইশ গজে ভারত-পাকিস্তান মহারণের জন্য এখন দু'দেশের সমর্থকরা ক্যালেন্ডারের দিকে তাকিয়ে থাকেন। কিন্তু দুই দেশের দুই প্রাক্তন মহারথীর মহারণ প্রায় প্রতিদিনই দেখা যাচ্ছে। শব্দের গোলা বর্ষণ অব্যাহত তাঁদের।
কাশ্মীর হোক বা পুলওয়ামা- যে কোনও ইস্যুতেই একে অন্যের বিরুদ্ধে সুর চড়িয়েছেন। আফ্রিদি যেমন নিজের দেশে বাহবা কুড়োতে চেয়েছেন, তেমন গম্ভীরও এদেশে জাতীয়তাবাদী ভাবমূর্তি প্রতিষ্ঠা করতে পেরেছেন।
গম্ভীর রাজনীতির পীঠস্থানে পা রাখবেন একের পর এক কঠিন প্রতিপক্ষকে বধ করে। কংগ্রেসের হয়ে পূর্ব দিল্লি কেন্দ্রেই প্রার্থী ছিলেন অরবিন্দর সিং লাভলি। আপ প্রার্থী অতিশী মারলেনা-ও নির্বাচনের সময়ে রীতিমতো ঝড় তুলে দিয়েছিলেন।
ক্রিকেট কেরিয়ারে অন্তিম সময় ঘনিয়ে এলেও, হরভজন স্পষ্ট করে দিয়েছেন, রাজনীতিতে আসার কোনও ইচ্ছাই আপাতত তাঁর নেই। রবিবারেই নিজের গ্রাম গারহি-তে ভোট দিলেন তিনি।
বিজেপির তরফে জানানো হয়েছে প্রচার চলাকালীন অসুস্থ হয়ে পড়ায় গাড়ির ভেতর একটু বিশ্রাম নিচ্ছিলেন গম্ভীর। দিল্লি বিজেপির মুখপাত্র প্রবীণ শঙ্কর কাপুর ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে জানিয়েছেন হুড খোলা গাড়িতে 'অবিকল গৌতম গম্ভীরের মতো দেখতে' ব্যক্তি আসলে গুরুদেব...
পূর্ব দিল্লি কেন্দ্রে এবার ত্রিমুখী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অবতীর্ণ হচ্ছেন গম্ভীর, আপের অতিশি এবং কংগ্রেসের অরভিন্দর সিং লাভলি। দিল্লিতে ভোট হবে আগামী ১২ মে।
এক যুগ আগের ঘটনা এখনও ভোলেননি শহিদ আফ্রিদি। তাঁর স্মৃতিতে আজও টাটকা সেই মুহূর্ত। ২০০৭ এশিয়া কাপে কানপুরে ভারত-পাক ওয়ান-ডে ম্যাচ চলাকালীন গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে আফ্রিদির ঝামেলা হয়েছিল।
