আফ্রিদিকে তুলোধোনা করে ছাড়লেন জাতীয় দলের তারকা ওপেনার। জানিয়ে দিলেন, ভারতের বিরুদ্ধে কেউ কিছু বললে তিনি ফোঁস করবে উঠবেনই।
তাঁদের বাইশ গজের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন অতীত। কিন্তু শহিদ আফ্রিদি বনাম গৌতম গম্ভীরের লড়াই অব্য়াহত। সাম্প্রতিক অতীতে আফ্রিদি সুযোগ পেলেই গম্ভীরকে খোঁচা দিয়েছেন, আর গম্ভীরও স্টেপআউট করে তাঁকে মাঠের বাইরে পাঠিয়েছেন বারবার।
সোমবার নটিংহ্যামের ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ডের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান। সরফরাজ আহমেদের দল প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে সাত উইকেটে হেরেছিল। আর হারের পরেই সরফরাজদের নিন্দায় সরব হয়েছিলেন প্রাক্তন পাক ক্রিকেটাররা।
বাইশ গজে ভারত-পাকিস্তান মহারণের জন্য এখন দু'দেশের সমর্থকরা ক্যালেন্ডারের দিকে তাকিয়ে থাকেন। কিন্তু দুই দেশের দুই প্রাক্তন মহারথীর মহারণ প্রায় প্রতিদিনই দেখা যাচ্ছে। শব্দের গোলা বর্ষণ অব্যাহত তাঁদের।
কাশ্মীর হোক বা পুলওয়ামা- যে কোনও ইস্যুতেই একে অন্যের বিরুদ্ধে সুর চড়িয়েছেন। আফ্রিদি যেমন নিজের দেশে বাহবা কুড়োতে চেয়েছেন, তেমন গম্ভীরও এদেশে জাতীয়তাবাদী ভাবমূর্তি প্রতিষ্ঠা করতে পেরেছেন।
কাশ্মীর, নিজের বয়স লুকনো, দেশের অন্যান্য ক্রিকেটারদের সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত সম্পর্ক থেকে স্পট ফিক্সিং কাণ্ডের বিষয়ে পুরোপুরি ওয়াকিবহাল থাকা- আফ্রিদি মানেই বিতর্কের গনগনে আঁচ।
শচিনের ব্যাট ব্যবহার করেই ছক্কার পর ছক্কা হাকিয়েছিলেন আফ্রিদি। সেই কাহিনী-ই এবার জানা গেল তাঁর আত্মজীবনী থেকে।
এক যুগ আগের ঘটনা এখনও ভোলেননি শহিদ আফ্রিদি। তাঁর স্মৃতিতে আজও টাটকা সেই মুহূর্ত। ২০০৭ এশিয়া কাপে কানপুরে ভারত-পাক ওয়ান-ডে ম্যাচ চলাকালীন গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে আফ্রিদির ঝামেলা হয়েছিল।
পুলওয়ামায় সন্ত্রাসবাদী হামলার প্রতিবাদে সরব পাঞ্জাব ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (পিসিএ)। মোহালির আইএস বিন্দ্রা স্টেডিয়াম থেকে সরিয়ে দেওয়া হলো ইমরান খান, জাভেদ মিঁয়াদাদ, শহিদ আফ্রিদি ও ওয়াসিম আক্রমের মতো ১৫ জন পাক ক্রিকেটারের ছবি।
শহিদ আফ্রিদির ভীষণ পছন্দের দুই ক্রিকেটার-মহেন্দ্র সিং ধোনি ও বিরাট কোহলি। দু’জনেরই গুণমুগ্ধ পাকিস্তানের লালা। অ্যাডিলেডে নামার আগে কোহলিকে ধোনির পদাঙ্ক অনুসরণ করার পরামর্শ দিলেন তিনি।
হতে পারে তিনি আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত নন, কিন্তু আজও ব্যাট হাতে একই রকম ধ্বংসাত্মক শহিদ আফ্রিদি। প্রাক্তন পাকিস্তানি স্টার আলো জ্বাললেন টি-টেন লিগে।
বীরেন্দ্র শেহওয়াগ ও শহিদ আফ্রিদির একটাই মিল। ভারত-পাকিস্তানের দুই স্টার ব্যাটসম্যান কেরিয়ারে কোনও বোলারকে রেয়াত করেননি। বাইশগজে শাসন করেছেন দু’জনে। মারকাটারি ব্যাটিংয়ে মোহিত করেছেন ক্রিকেটবিশ্বকে।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক ইয়ন মর্গ্যানের পরিবর্তে ক্যাপ্টেনসির ব্যাটন উঠেছে প্রাক্তন পাক অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদির হাতে। ভাইরাল ইনফেকশনের জন্য নাম তুলে নিয়েছেন হার্দিক পাণ্ডিয়া।
