অ্য়াশেজ টেস্টের গুণগত মানে মুগ্ধ সৌরভ গঙ্গোপাধ্য়ায়। তিনি ইংল্য়ান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়ার দ্বৈরথে দেখে বাকি দেশগুলোকে চ্য়ালেঞ্জ জানিয়েছে টেস্টের মানোন্নয়নের জন্য়। এই মর্মেই টুইট করেছেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক।
চোটের জন্য় লর্ডস টেস্টে আর খেলা হবে না স্মিথের। মনে করা হচ্ছে লিডসে তৃতীয় টেস্টেও খেলতে পারবেন না তিনি। তাঁর বদলে মার্নাস লাবুশানে এসেছেন দলে। লাবুশনেই টেস্টের ইতিহাসে প্রথম পরিবর্ত ক্রিকেটার হয়েছেন।
স্টিভ স্মিথকে সৌজন্য় না-দেখানোর জন্য় জোফ্রা আর্চারকে ধুয়ে দিলেন শোয়েব আখতার। প্রাক্তন কিংবদন্তি পাক স্পিডস্টার এক হাত নিলেন ব্রিটিশ পেসারকে। এই আর্চারের বাউন্সারেই বড় রকমের বিপদ হয়ে যেতে পারত স্মিথের।
চলতি অ্য়াশেজের লর্ডস টেস্টে বরাত জোরে বেঁচে গিয়েছেন স্টিভ স্মিথ। ঘণ্টায় ১৪৮.৭ কিলোমিটার বেগে ধেয়ে আসা জোফ্রা আর্চারের ‘বিষাক্ত’ বাউন্সারে আহত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিলেন তিনি। দীর্ঘক্ষণ মাঠেই শুয়ে ছিলেন বিশ্বের অন্য়তম সেরা ব্য়াটসম্য়ান।
ঘণ্টায় ১৪৮.৭ কিলোমিটার বেগে ধেয়ে এল জোফ্রা আর্চারের 'বিষাক্ত' বাউন্সার। সজোরে গিয়ে আঘাত করে স্টিভ স্মিথের ঘাড়ে। মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন অজি ব্য়াটসম্য়ান। এই বাউন্সারে আঘাতে দীর্ঘক্ষণ মাটিতে শুয়ে ছিলেন তিনি।
শুধু স্ট্রোকপ্লে দিয়েই একজন ব্য়াটসম্য়ানের যথার্থ বিচার হয় না। সে কীভাবে বল ছাড়ছে সেটাও দেখার বিষয়। আর এবার বল ছাড়ার খেলাটাকে প্রায় শিল্পের পর্যায় নিয়ে গেলেন স্টিভ স্মিথ।
বিশ্বকাপেও নজর কেড়েছিলেন আর্চার। আর আর্চারই যে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্টে ট্রাম্প কার্ড হতে চলেছে, তা নিয়ে সন্দেহ নেই। অস্ট্রেলিয়া দলেও বোলিং বিভাগে সামান্য পরিবর্তন ঘটছে।
২৬ বছরের এই পেসার এজবাস্টনে ইংল্যান্ড বধের অন্যতম নায়ক। দ্বিতীয় ইনিংসে ৩২ রানে ৪ উইকেট দখল করেছিলেন তিনি। তার সুবাদেই ইংল্যান্ড প্রথম টেস্টে ২৫১ রানের বড়সড় ব্যবধানে হারায় ইংল্যান্ডকে।
যাইহোক ব্যাট হাতে মাঠ মাতানোর পরে বল হাতে দাপুটে বোলিং আর্চারের। ১২.১ ওভারে তিনটে স্পেলে বল করে ২৭ রানে ৬ উইকেট দখল করেন তিনি। মাত্র ৭৯ রানে গ্লসেস্টারশায়ার অলআউট হয়ে যায়।
অ্যাশেজে মহাকাব্য়িক উপাখ্য়ান লিখেছেন স্টিভ স্মিথ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক বছরের নির্বাসন কাটিয়ে বাইশ গজে স্বমহিমায় ফিরে এসেছেন এই প্রজন্মের অন্য়তম সেরা ক্রিকেটার।
বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্য়াচে ইংল্য়ান্ডের বিরুদ্ধে সাউদ্যম্পটনের রোজ বোলে তাঁদের উদ্দেশে বলা হয়েছিল "মাঠ ছাড় ওয়ার্নার"। "প্রতারক" বলতেই কেউ দু'বার ভাবেনি। এবার সেই একই দৃশ্য় ফিরে আসল চলতি অ্যাশেজে।
রুদ্ধশ্বাস অ্যাশেজের আগে জেমস অ্যান্ডারসনের ভূয়সী প্রশংসা করলেন প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় কিংবদন্তি গ্লেন ম্য়াকগ্রা। জিমির থেকে নিজের দেশকে সতর্ক করলেন তিনি।
৪৮ ঘণ্টা আগেই টেস্ট ক্রিকেটকে গুডবাই বলেছেন মহম্মদ আমির। জানিয়েছেন নিজেকে ফিট রাখতে তিনি পাকিস্তানের হয়ে ওয়ানডে আর টি-২০ ক্রিকেট খেলবেন। কিন্তু এখন মনে করা হচ্ছে যে, আমির নিজের দেশকেই আলবিদা বলতে চলেছেন।
England vs Ireland, Only Test Day 1: আর আট দিন পরে অ্যাশেজ। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজে নামার আগে ইংল্য়ান্ড নিজেদের নেট প্র্য়াকটিসটা সেরে নিতে চেয়েছিল আয়ারল্য়ান্ডের বিরুদ্ধে।
বাইজ গজের প্রথম চার ব্য়াটসম্য়ানের মধ্যেই তিনি। বিরাট কোহলি, স্টিভ স্মিথ, কেন উইলিয়ামসনের সঙ্গে এক আসনেই উচ্চারিত হয় জো রুটের নাম। আর আট দিন পরেই রুটের সামনে মিশন অ্যাশেজ।
হাতে আর আট দিন। বিশ্বকাপ জয়ের আনন্দকে আপাতত দূরে সরিয়ে নতুন উদ্য়মে বাইশ গজে নামবে ইংল্য়ান্ড। দেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ঐতিহ্য়বাহী অ্যাশেজ খেলতে নামবে চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ।
ভোটের ফলাফল ঘোষণার পরেই জনসন তাঁর প্রথম বিবৃতিতে বলেছেন যে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তিনি "ব্রেক্সিটের রূপায়ণ করে দেশকে ঐক্যবদ্ধ" করবেন।
