ওয়ার্নারের বিরুদ্ধে ফের বল বিকৃতির অভিযোগ তুললেন কুক

অ্যাসেজের পুরোপুরি ফয়সালা এখনও হয়নি। কেনিংটন ওভালে পাঁচ দিনের অ্যাসেজ যুদ্ধ শেষেই বোঝা যাবে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ জিতে সম্মানের ট্রফি নিজেদের দখলে রাখবে নাকি, ড্র করবে। পঞ্চম টেস্ট শুরু হওয়ার আগেই এবার অ্যাসেজে ফের একবার বল বিকৃতির অভিযোগ উঠে গেল। অভিযোগ করলেন প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক।

বল বিকৃতি কাণ্ডে এক বছর নির্বাসনে পাঠানো হয়েছিল ওয়ার্নার, স্মিথদের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তনে অ্যাসেজ সিরিজ স্মরণীয় করে রাখছেন স্টিভ স্মিথ। বাইশ গজে ব্যাট হাতে নামলেই রানের ফুলঝুরি ছোটাচ্ছেন স্টিভ স্মিথ। চলতি অ্যাসেজে ইতিমধ্যেই সাতশোর কাছাকাছি রান করে ফেলেছেন। তা-ও আবার একটা ম্যাচ কম খেলে। স্মিথ যেখানে রূপকথার প্রত্যাবর্তন লিখছেন উইলো হাতে। সেখানে ফের একবার বিতর্কে ওয়ার্নার।

আরও পড়ুন ইংরেজ সমর্থকদের বিদ্রুপের সামনে মোক্ষম জবাব ওয়ার্নারের

এমনিতেই ব্যাট হাতে স্মিথ যতটাই হিরের মতো ঝকঝক করছেন, ততটাই নিষ্প্রভ ক্রিকেট উপহার দিচ্ছেন ওয়ার্নার। চলতি টুর্নামেন্টে একটা অর্ধশতরান বাদ দিয়ে ওয়ার্নারের কাছে অ্যাসেজ রীতিমতো অভিশাপ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কেনিংটন ওভালেই ফর্মে ফিরতে মরিয়া তারকা অজি ওপেনার। এমন সময়েই তাঁকে ফের তাড়া করল বল বিকৃতি কাণ্ড। আরও একবার।

আরও পড়ুন আইসিসি ট্রোল করল ডেভিড ওয়ার্নারকে, কিন্তু কেন?

ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক অ্যালেস্টেয়ার কুক তার আত্মজীবনীতে সম্প্রতি দাবি করেছেন, দক্ষিণ আফ্রিকায় কুখ্যাত স্যান্ডপেপার গেট কাণ্ডে জড়ানোর আগেই ওয়ার্নার বল বিকৃতি করেছিলেন। ইংল্যান্ডের এক প্রথমসারির প্রচারমাধ্যমে কুকের আত্মজীবনীর কিছু অংশ প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানেই তিনি জানিয়েছেন, ওয়ার্নার স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে তাঁকে বল বিকৃতির কথা ফাঁস করে দিয়েছিলেন।

ঘটনা অবশ্য এখনকার নয়। অতীতের। সেই ঘটনাই ফাঁস করেছেন কুক। ২০১৭-১৮ অ্যাসেজের পরে দুই দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ আড্ডা হচ্ছিল। সেই আড্ডাতেই বিয়ার পান করার পরে নাকি ওয়ার্নার কুককে বলে দিয়েছিলেন, হাতে টেপ লাগিয়ে বলের পালিশ তুলেছিলেন তিনি। জানিয়েছিলেন, হাতের টেপ ঘষেই নাকি বলের চেহারা বদলে ফেলেছিলেন।

অজি ওপেনারের এই স্বীকারোক্তিতে অবাক হয়ে গিয়েছিলেন কুক। তবে বেজায় অস্বস্তিতে পড়েছিলেন স্মিথ। তিনি কড়া চোখে ওয়ার্নারের দিকে তাকিয়েছিলেন। স্মিথের চাহনির অর্থ ছিল একটাই- হঠাৎ এসব ফাঁস করার অর্থ কী!